Este articulo se publicó en la Revista Escápate num 37: http://www.cluboceanides.org/escapate.html
Texto: Mónica Alonso Ruiz
Los tiburones siempre llaman la
atención de todos nosotros. Quizá tengamos una macabra fascinación con estos
animales, por causa de su imponente presencia y su característica como
depredadores del océano.
El prototipo de tiburón que nos
imaginamos es de forma de torpedo, fusiforme y superdepredador. Las películas
tienen mucho que ver en esta imagen, pero no todos los tiburones son así, como
veremos a continuación.
Los tiburones ahora nos causan
admiración, antes nos daban miedo
Muchos de nosotros vimos la
película “Tiburón”, de Steven Spielberg, en el cine o en la tele, cuando éramos
pequeños. Desde entonces casi todos estamos aterrorizados. Veíamos tiburones por todos los lados: bajo
la mesa, la cama, en los sitios oscuros...tanto que algunas personas han
quedado traumatizadas y aún declinan meterse en el océano por miedo a los
tiburones. Desde pequeños nos han transmitido la idea de que eran seres
terroríficos. Por eso algunos de nosotros, cuando hemos tenido la oportunidad
de enfrentarnos a nuestros miedos, nos hemos dado cuenta de que lo mejor para
luchar contra ello es conocerlos, y que lo más adecuado para el buceador es
estudiar al máximo a estos animales.
Algunos incluso hemos tenido la oportunidad de sumergirnos y de pasar algo de tiempo con ellos, y nos hemos dado cuenta de que son depredadores perfectos (no lo digo yo, lo dicen todos los científicos que estudian los tiburones). De hecho, llevan en nuestros océanos más de 400 millones de años, y han sido unos supervivientes natos, ya que han conseguido llegar a nuestros días a través de unas adaptaciones asombrosas al ecosistema. Algunas especies de animales no tuvieron tanto éxito evolutivo, como es el caso de los dinosaurios, que no consiguieron sobrevivir, y se extinguieron masivamente hace 200 millones de años.
La historia vital de los tiburones es la de su supervivencia y adaptación a la mayor parte de los hábitats marinos del planeta, haciendo de la variedad de sus especies una de sus grandes características. Encontramos tiburones en los arrecifes de coral y también en las aguas fangosas del Amazonas; existen tiburones de las profundidades, perfectamente adaptados a las condiciones de presión y sin luz; y tiburones de superficie, pelágicos, bentónicos o asociados al fondo…Actualmente hay contabilizadas más de 500 especies de tiburones diferentes, con distintas formas y colores, con dietas y sistemas sensoriales de lo más dispar, con diferentes adaptaciones al medio. Por eso cuando hablamos de tiburones raros en realidad hablamos de la magnífica y variada disparidad de formas de evolución que presentan.
Tiburones raros
Vamos a hablar de algunos de
ellos, al menos de los más llamativos.
El pez más grande del océano
es el tiburón ballena (Rhincodon typus). Es el pez más grande, con
aproximadamente 12 metros de longitud máxima, y también uno de los más
inofensivos, con el que puedes nadar alegremente tan solo teniendo cuidado de
que con su tremendo tamaño no te golpee o te arrastre. En esta especie sus
ejemplares son filtradores y se alimentan abriendo su enorme boca, recogiendo
el plancton del agua. Es un ejemplo del animal más grande, que se alimenta de
los animales más pequeños, el plancton.
Uno de los tiburones más pequeños es el tiburón linterna, el también llamado “velvet belly” (vientre de terciopelo), o negrito (Etmopterus spinax), que puede generar luz en la oscuridad de las aguas profundas, debido al control hormonal de prolactina y melatonina en sus fotóforos, lo que se denomina bioluminiscencia. Es una estrategia de llamada de atención en un entorno oscuro, donde se camufla debido a su color oscuro de piel.
El tiburón más rápido del océano es el marrajo (Isurus oxyrhinchus), que puede nadar casi a 80 km/h en persecución del señuelo de un barco. Posee una sorprendente adaptación con la que consigue calentar mucho sus ojos, por lo que el sentido de la vista les permite seguir cualquier presa móvil al resolver las escenas visuales a toda velocidad.
El tiburón zorro tiene la cola heterocerca con su lóbulo superior más largo, que utiliza para aturdir a sus presas. Fuente: Cram
Uno de los tiburones más raros, sin duda, es el tiburón duende (Mitsukurina owstoni), que tiene una enorme nariz llamada “rostrum” (que también la tienen y la llaman así los tiburones sierra, aunque sea muy diferente), la cual es puntiaguda y horrible. Pero llama la atención, además de su forma, el que cuando captura a sus presas lo hace a gran velocidad, desencajando su mandíbula, lanzándola hacia adelante y atacando con sus puntiagudos dientes. Es un tiburón de profundidad que se ha adaptado a “sacar su boca” y capturar sus escasas presas en un santiamén.
El tiburón duende. Fuente: Animedia.net
Los tiburones
martillo también son raros, su evolución adaptativa es la causante de esta
forma tan rara, como en el resto de casos
Evolución de los
condrictios y de tiburones martillo
La clase condrictios,
formada por los peces de esqueleto cartilaginoso, tiburones, rayas y quimeras,
aparecieron en el planeta aproximadamente hace 400/450 millones de años. Desde
el punto de vista evolutivo estos peces siguieron un camino diferente al de los
teleósteos, que es como se llama al resto de peces óseos. Algunos teleósteos
incluso salieron del océano y de ellos derivan todas las criaturas terrestres
actuales.
Se ha establecido que hace unos
100 millones de años aparecieron los elasmobranquios modernos, los tiburones y
rayas que tenemos actualmente.
En algún momento, aproximadamente
hace entre 34 y 24 millones de años, la familia de los tiburones martillo, los Sphyrnidae,
surgieron de entre los elasmobranquios como una anomalía evolutiva singular. Su
condrocráneo (cráneo de cartílago) se alargó lateralmente desarrollando dos
apéndices llamados “cefalofoils” y se aplanó verticalmente. Esta
evolución probablemente tuvo lugar para mejorar la percepción sensorial, pero
esta es solo una de las teorías que existen para explicar su curiosa
configuración de la cabeza.
La palabra cefalofoil deriva de
“cefalo” o cerebro, y “foil”, que es un término utilizado para algo muy
estrecho y largo en inglés. La forma de las cabezas de los martillos es
impresionante, con los ojos alojados en su extremo, lo que les permite tener un
campo de visión ampliado y diferente al del resto de tiburones. También les
permite tener más superficie para alojar las Ampollas de Lorenzini, que son
órganos sensoriales que permiten recoger los estímulos eléctricos y
electromagnéticos de los tiburones.
Variabilidad de la cabeza de los tiburones martillo. En la imagen aparecen 8 especies. Modificado de Compagno et al.
Tiburón martillo de cabeza de ala o cornuda planeadora o winghead. Fuente: Captura de video de la charla de Mikki McComb en Shark4kids “The Amazing Adaptations of Hammerhead Sharks with Dr. Mikki McComb-Kobza”
Tiburón martillo de cabeza de pala o bonete. Fuente: Wikipedia
Seguramente, entre las más de 500 especies de tiburones que existen, habrás podido localizar algunas tanto o más raras que las que te hemos expuesto hoy. Os animamos a conocerlos y a bucear con ellos, aunque no sea con estas especies tan llamativas.
Referencias:
El tiburón ballena:
https://es.wikipedia.org/wiki/Rhincodon_typus
El tiburón linterna, vientre de terciopelo o negrito:
https://tiburonesengalicia.blogspot.com/2012/12/negrito-etmopterus-spinax.html
https://es.qwe.wiki/wiki/Velvet_belly_lanternshark
El tiburón marrajo o mako:
https://es.wikipedia.org/wiki/Isurus_oxyrinchus
El tiburón zorro:
https://es.wikipedia.org/wiki/Alopias_superciliosus
El tiburón zorro cazando:
https://www.elmundo.es/elmundo/2013/07/11/natura/1373534476.html
El tiburón duende:
https://es.wikipedia.org/wiki/Mitsukurina_owstoni
Tiburones martillo extremos:
https://en.wikipedia.org/wiki/Winghead_shark
https://en.wikipedia.org/wiki/Bonnethead
Carcarínidos y esfírnidos:
https://es.wikipedia.org/wiki/Carcharhinidae
https://es.wikipedia.org/wiki/Sphyrnidae
