Texto: Mónica Alonso Ruiz
Este artículo se publicó en la Revista Acusub nº 166
www.acusub.com
Llevamos unos meses viendo una y otra vez un vídeo de un tiburón blanco que se cuela dentro de una jaula de avistamiento de tiburones blancos en Guadalupe, Méjico, y que se ha vuelto viral en las redes sociales, con más de 18 millones de visualizaciones. Todo el mundo habla de ello, defensores de los buceadores, personas que nunca han visto un tiburón más que en películas…todos opinan: que si debería prohibirse esta práctica, que si por el contrario es una buena práctica y se protege a los tiburones, que si deberíamos observar a los tiburones sin atraerlos con cebo…La polémica de siempre de la que ya he hablado en anteriores artículos. Así que me he decido a recopilar los hechos para hacernos una idea clara y poder tener una opinión.
Este artículo se publicó en la Revista Acusub nº 166
www.acusub.com
Llevamos unos meses viendo una y otra vez un vídeo de un tiburón blanco que se cuela dentro de una jaula de avistamiento de tiburones blancos en Guadalupe, Méjico, y que se ha vuelto viral en las redes sociales, con más de 18 millones de visualizaciones. Todo el mundo habla de ello, defensores de los buceadores, personas que nunca han visto un tiburón más que en películas…todos opinan: que si debería prohibirse esta práctica, que si por el contrario es una buena práctica y se protege a los tiburones, que si deberíamos observar a los tiburones sin atraerlos con cebo…La polémica de siempre de la que ya he hablado en anteriores artículos. Así que me he decido a recopilar los hechos para hacernos una idea clara y poder tener una opinión.
El buceo con jaula en la isla de Guadalupe es una
actividad de la que
disfrutan muchos buceadores cada año. Fuente:
Diverdaily.com
La isla de Guadalupe se sitúa a 241 km de la Península de Baja California en el Océano Pacífico, donde muchas de las especies que habitan la isla son únicas, siendo un santuario para la vida salvaje desde 1975 y declarada como Área Natural Protegida con la categoría de Reserva de la Biosfera en 2005. Las reservas de la biosfera se constituyen en áreas biogeográficas relevantes, representativas de uno o más ecosistemas no alterados significativamente por la acción del ser humano o que requieran ser preservados o restaurados, y en los cuales habitan especies emblemáticas de la biodiversidad, incluyendo las consideradas endémicas, amenazadas o en peligro de extinción.
La isla de Guadalupe es Reserva de la Biosfera
Según se describe en el Manual de
Buenas Prácticas para la Observación del Tiburón Blanco mediante buceo en jaula
en la Reserva de la Biosfera Isla de Guadalupe, editado por la Dirección de la
Reserva de la Biosfera de la Isla de Guadalupe: “En las aguas de la Reserva de la Biosfera Isla Guadalupe se observa una
concentración estacional importante de tiburones blancos durante los meses de
Julio a Enero, lo que ha generado en años recientes, un gran interés por parte
de prestadores de servicios turísticos, tanto nacionales como extranjeros, para
conducir excursiones que tienen como fin observar a esta especie en su medio
natural.” La actividad de avistamiento de tiburones blancos en la isla de
Guadalupe, se realiza por operadores autorizados por permisos anuales del
SEMARNAT (Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Gobierno de
Méjico).
El Manual de Buenas Prácticas para la Observación de Tiburón Blanco mediante Buceo con Jaula recoge la normativa que debe regir la actividad
El pasado 4 de octubre, en la
isla se produjo un incidente, en el cual un tiburón, atraído por la carnada que
se usa al efecto, entró dentro de una jaula de observación que flotaba en
superficie en la popa del barco Solmar V, mientras había un buceador dentro. La
tripulación del barco y el responsable de la empresa reaccionaron rápido,
abrieron la trampilla superior, y el animal salió por arriba, con algunas
heridas en su zona de las hendiduras branquiales. Al final del vídeo se ve cómo
sale el buceador que estaba en la jaula, ileso.
Las heridas del tiburón no parecen graves
Tras el incidente, el
representante del operador Jorge Cervera Hauser, escribió una carta a los
medios, de la que transcribimos algunos párrafos que traducimos a continuación:
“se produjo un raro e inusual incidente
mientras se buceaba con jaula con tiburones blancos en la Isla de Guadalupe. Un
tiburón que nadaba a gran velocidad enganchó uno de los cebos y no pudo evitar
golpear a una de las jaulas en la zona delantera (la zona de ventana de
avistamiento) y rompiendo la parte superior de la misma, lo que le permitió
entrar en la jaula, en cuyo momento nuestra tripulación inmediatamente se puso
en acción abriendo la trampilla superior de la jaula para permitir la salida
del tiburón.”
“El único buceador dentro de la jaula aprovechó las ventanas para salir
de la jaula hasta que el tiburón salió de la jaula para volver de nuevo a la
jaula y salir de forma normal. El buceador salió ileso del incidente, y el
tiburón no sufrió daños graves. Es importante indicar que este tipo de entradas
de tiburones en las jaulas tienen una probabilidad de ocurrencia de una entre
un millón.”
“Se
han inspeccionado y reforzado las jaulas y se ha ampliado la zona libre de cebo
en el entorno de las jaulas, y al final de este mes se celebrará una reunión
con otros operadores de esta actividad en la zona para trabajar juntos en
minimizar incidentes como este.”
La carta de Jorge Cervera, responsable de la empresa, explicando lo sucedido.
En cuanto al afortunado buceador, se
trataba de Chan Ming, de Shanghai, y explica en sus declaraciones a Sky News: “Cuando un tiburón blanco se lanza a por
algo, queda temporalmente ciego” (se refiere a la capacidad que tienen los
tiburones blancos de dar la vuelta a su ojo para protegerlo durante el ataque a
la presa: cuidado, no confundir con la membrana nictitante que tienen otras
especies de tiburones y que sirve para lo mismo, y que el blanco no tiene). “No pueden nadar hacia atrás, accidentalmente
golpeó el lateral de la jaula, y posiblemente confuso no podía nadar hacia
atrás”. “Golpeó y rompió la barra de
la jaula”. El Sr Chan dijo al New York times que aún le quedaban tres días
más de buceo antes de irse, después del incidente, y que se metió en el agua al
día siguiente. La pena es que con la confusión no activó el vídeo de la cámara
que llevaba. Hubiera sido impactante ver las imágenes.
El buceador que estaba dentro de la jaula salió ileso
Se ha hablado mucho de este
incidente, de que si es ilegal poner carnada como cebo, que estaban haciendo
una práctica ilegal…Antes de dar nuestra opinión vamos a ver qué es lo que se
indica al respecto en el Manual de Buenas Prácticas que deben respetar los
operadores de estas actividades. En cuanto a las jaulas que utilizan las empresas,
deben enviar a las autoridades un esquema
de las mismas y su integridad debe revisarse anualmente por un ingeniero
cualificado, emitiendo el correspondiente informe. Cada jaula está identificada
independientemente y asociada a cada embarcación. Son de acero inoxidable o
galvanizadas, o de aluminio, y con soldaduras desbastadas para evitar bordes
cortantes. Los vértices deben protegerse con material especial de hulle (un
polímero plástico), para evitar cualquier daño a los tiburones. En nuestra
opinión, esto último, lo de la protección plástica no se lleva a cabo, por lo
que se ve en todas las imágenes de las jaulas de los operadores, pero no creo
que sea especialmente relevante: los tiburones no se cortan porque la jaula
tenga zonas cortantes (ya se encargan los operadores de que no los haya y no se
lastimen sus valiosos buceadores), sino porque con la fuerza que tienen los
tiburones suelen romper alguno de los barrotes y se hacen daño.
Es de destacar que la separación máxima entre las barras
horizontales de las jaulas deberá ser de 35 cm. Teniendo en cuenta el
tamaño del tiburón, que era pequeño para que cupiera en esa jaula, el animal no
pudo pasar por los 35 cm y tal y como explica el operador en su carta, rompió
uno de los barrotes y por ello se lastimó en la zona branquial.
En cuanto a la ordenación de la
actividad del buceo está prohibido salir
de la jaula, aunque esto es difícil dado que el buceador lleva mucho
lastre, no lleva aletas y respira de un regulador conectado a un narguille, con
un cabo a superficie. También se indica que no se puede emplear cualquier atrayente
que no cuente con autorización. En algunos periódicos he leído que se les
había denunciado por el uso de carnada, por ser ilegal, pero esto no es cierto.
El operador deberá asegurarse de que la
carnada esté sujeta únicamente mediante la línea o cuerda. No está permitido el uso de anzuelos,
candados (shackles) o cadenas. Las carnadas deberán estar sujetas a las boyas
mediante cuerdas elaboradas únicamente con fibras naturales. El operador deberá
asegurarse que la línea con carnada será inmediatamente recobrada del agua, si
el tiburón blanco se acerca a 2 m de distancia de las jaulas. Aquí
claramente no han cumplido las normas pues parece que la lanzaron demasiado
cerca de la jaula. La carnada deberá ser
arrojada desde babor y estribor en la popa del barco en un ángulo de 45º hacia
el exterior del barco. Evidentemente esto no lo cumplieron y por eso en la
carta explican que iban a ampliar la zona sin cebo cerca de la jaula.
Ni la distancia a la jaula ni el ángulo de la carnada cumplieron lo
requerido en el Manual de buenas Prácticas
Por lo tanto, a nuestro entender,
parece claro, y posiblemente se deduce de las palabras del propio operador, que
relajaron un poco las medidas de seguridad contempladas en el manual, por lo
que probablemente sean sancionados.
En cuanto a las heridas del
tiburón, no somos veterinarios, pero no parecen de gravedad, si consideramos
las que muestran a veces estos animales como consecuencia de las luchas entre
ellos o por su violenta cópula. Y ya sabemos lo rápido que los tiburones
regeneran su piel. Así que, al fin y al
cabo esto ha sido un incidente sin consecuencias importantes y que ayudará sin
duda a autoridades y a los operadores a mantener el nivel de alerta y de
seguridad en el futuro.
Las heridas del tiburón no parecen, a priori, graves
En cuanto a las ventajas e
inconvenientes del buceo con el blanco con jaula hay muchas voces favorables a
dicha práctica, pues hay muchas más ventajas que inconvenientes, si se realiza
adecuadamente. Os dejo las palabras de otro colaborador de este blog, Dirk
Smith, de una empresa operadora de esta actividad en Guadalupe: “La actividad de buceo con tiburones ha
evitado a los furtivos operar en Guadalupe. Todos sabemos que hay tiburones
blancos en Guadalupe, como también lo saben los furtivos. Si se detuviese esta
actividad tendrían campo libre para sus actividades ilegales”. (…)”En cuanto a cómo se condiciona la conducta
de los tiburones cuando les damos de comer, estamos de acuerdo en
condicionarles vía refuerzo positivo, no alimentándolos”. Pues eso, que en nuestra
opinión, y en la de muchos otros conservacionistas, estas actividades hacen
mucho bien. Posiblemente el Gobierno Mejicano (y posiblemente otros gobiernos)
no mostraría interés por proteger al tiburón blanco si no fuera porque
proporciona beneficios económicos, tanto para el gobierno, vía los cánones que
deben pagar los operadores por realizar la actividad, como para las empresas
operadoras.
Con posterioridad a conocerse
este incidente, ha salido a la luz otro reciente, pero anterior en el
tiempo, que ocurrió a otra empresa de buceo con jaula, Nautilus Explorer. En el
vídeo, se puede observar cómo un tiburón
se introduce en la parte superior de la jaula, que tiene un diseño de tipo
terraza, y se ceba con el cable que sustenta la jaula. En algún artículo que se
dedica a analizar ambos incidentes, se explica que la gran diferencia de este
segundo, aunque anterior en el tiempo, es que existe cebo encima de la jaula
(no lo hemos podido ver en el vídeo) y por eso el tiburón se obsesiona por esa
zona. Ese podría ser el quid de la cuestión, en cuanto a mala práctica, pues,
si es verdad, tener el cebo cerca del cabo de la jaula, y por tanto por encima
de los buceadores en ese “piso superior tipo terraza”, pues no parece muy
seguro.
El tiburón se metió literalmente en la parte superior de la jaula
En cuanto a esta jaula con dos
pisos y el superior descubierto, a nuestro juicio no es el mejor diseño, dado
que se ve claramente cómo se puede quedar encajado un tiburón en esa zona donde
están los tiburones. Nuestra opinión es que esa disposición de jaula no es tan
segura como una cerrada, o como la parte superior, y aunque se supone que el
diseño ha debido ser aprobado por las autoridades de la reserva, posiblemente
deba revisarse para mejorar las condiciones de seguridad.
Esta jaula de dos pisos y con terraza superior
parece poco segura
También se ve en el vídeo tomado desde
dentro de la jaula, que el tiburón presenta varias
heridas, de las cuales los operadores de esta empresa dicen que son anteriores
al incidente. Lo que está claro, por el cambio de color del agua tras la
entrada del tiburón en esta zona superior, es que, el tiburón sangra en ese
momento, por lo que heridas de más o menos consideración recibe.
Por lo tanto, a la vista de estos
dos incidentes, parece claro que a la hora de decidirse por una empresa de
buceo con jaula uno debe tomar ciertas precauciones, pues unas son más seguras
que otras. Según se ha consultado a los operadores de buceo con jaula, lo mejor
para saber si uno está usando los servicios de un operador responsable, es en
primer lugar leer el manual que regula la actividad, y antes de contratar los
servicios preguntar directamente al operador sobre cómo realiza la actividad, y
compararlo con el manual. Como regla general se deben evitar empresas que bucean
en zonas demasiado cercanas, como zonas de baño, por ejemplo, los que permiten
a los buceadores salir de la jaula, o que tocan o dan de comer con la mano a
los tiburones que se acercan. Por otro lado, también explican que las jaulas
que tienen barrotes tubulares son mejores en caso de rotura, para causar menos
daños al tiburón: nuestra humilde opinión (de ingeniero estructural) es que en
caso de rotura da igual cómo sea la sección del barrote, puesto que producirá
daños igualmente.
Unos días antes de terminar este
artículo llega a mis manos un comunicado de prensa de la Comisión Nacional de
Áreas Protegidas de Méjico, según el cual se comunica la tolerancia cero en las
malas práctica de la actividad de observación del tiburón blanco en la Reserva
de la Biosfera Isla de Guadalupe, donde se comunica que los prestadores de
servicios de avistamientos deberán llevar a bordo un observador oficial, para
asegurar el cumplimiento de las normas. Parece pues que el gobierno mejicano se
toma en serio la protección de este animal. Desconocemos qué consecuencias va a
tener esta decisión para el negocio de observación y la reacción de los
operadores.
Deseo con este análisis haber
contribuido a aclarar un poco el tema del buceo con jaula y su controversia. Mi
opinión favorable a esta actividad no ha cambiado tras estos incidentes, pero
sí es verdad que cuando por fin tenga la posibilidad de ir a Guadalupe a ver al
blanco en jaula me pensaré muy bien quiénes son los que elijo para contratar
esos servicios, teniendo en cuenta cómo de fácil es llegar a tener un problema
en cuanto no se cumplen las normas o se relaja su aplicación.
ACTUALIZACIÓN NOVIEMBRE 2019
A comienzos de diciembre de 2019 se ha difundido en las redes sociales un vídeo donde un tiburón blanco tuvo un problema al meter parte de su cuerpo en una de las jaulas de avistamiento. Al parecer, el animal pudiera haber muerto, porque se vio muy afectada la parte de las branquias.
Según la organización Pelagios Kankuja, liderada por el Doctor Mauricio Hoyos en la temporada 2019 se registraron 113 individuos en Guadalupe, de los cuales el 40 % son nuevos registros. De julio a febrero se pueden observar a estos animales, porque los jóvenes aprovechan la abundancia de peces y rayas, y los adultos la presencia de lobos marinos. Al inicio de la temporada llegan los machos juveniles (individuos de menos de 3 metros) y posteriormente las hembras (que pueden llegar a medir hasta 6 metros).
Por todo ello se reconoce a la Isla de Guadalupe como un lugar de gran importancia en el ciclo de vida del tiburón blanco, y por ello es muy necesaria la adecuada reglamentación de las actividades de observación, que deben respetar la integridad de los animales a la vez que se consiguen unas condiciones de seguridad adecuadas.
A partir del incidente que describimos en este artículo se analizaron las características de las jaulas para tratar de evitar nuevos accidentes. Como consecuencia del estudio se ajustaron las reglas que debían seguir los operadores y se realizó un nuevo diseño de las jaulas.
Las nuevas jaulas debían ser de acero inoxidable o aluminio de alta densidad, con barrotes redondeados, con máxima separación de 35 cm, sin balcones, sin cadenas, e incluyendo dos salidas de emergencia, flotadores dentro de la jaula, enmallado en la parte inferior, aire comprimido de emergencia y esquinas desbastadas para evitar lastimar al animal.
La Comisión de Áreas Naturales Protegidas del Gobierno de México acaba de hacer un comunicado de prensa. En él se indica que fue el pasado 9 de octubre cuando se produjo el incidente, donde un ejemplar subadulto de 3.5 metros quedó atrapado entre los barrotes de la jaula de la embarcación Undersea Hunter. Al parecer la separación de los barrotes superaba los 35 cm reglamentarios.
Tras la denuncia de la Directora de la Reserva de la Biosfera Isla de Guadalupe a la Pocuraduría Federal de Protección al Ambiente en Baja California, se están realizando las investigaciones correspondientes.
Esperemos que si el incidente se debió a los incumplimientos del operador, se produzcan las sanciones correspondientes y podamos estar tranquilos cuando realicemos este tipo de actividades.
Mi conclusión sigue siendo la misma. Es preciso analizar muy bien quién es el operador de la actividad con jaula y si cumple todas las regulaciones. Y así seguiremos pudiendo realizar esta actividad con la tranquilidad de saber que hacemos lo posible por salvaguardar la seguridad de los buzos y de los animales.
ACTUALIZACIÓN NOVIEMBRE 2019
A comienzos de diciembre de 2019 se ha difundido en las redes sociales un vídeo donde un tiburón blanco tuvo un problema al meter parte de su cuerpo en una de las jaulas de avistamiento. Al parecer, el animal pudiera haber muerto, porque se vio muy afectada la parte de las branquias.
Según la organización Pelagios Kankuja, liderada por el Doctor Mauricio Hoyos en la temporada 2019 se registraron 113 individuos en Guadalupe, de los cuales el 40 % son nuevos registros. De julio a febrero se pueden observar a estos animales, porque los jóvenes aprovechan la abundancia de peces y rayas, y los adultos la presencia de lobos marinos. Al inicio de la temporada llegan los machos juveniles (individuos de menos de 3 metros) y posteriormente las hembras (que pueden llegar a medir hasta 6 metros).
Por todo ello se reconoce a la Isla de Guadalupe como un lugar de gran importancia en el ciclo de vida del tiburón blanco, y por ello es muy necesaria la adecuada reglamentación de las actividades de observación, que deben respetar la integridad de los animales a la vez que se consiguen unas condiciones de seguridad adecuadas.
A partir del incidente que describimos en este artículo se analizaron las características de las jaulas para tratar de evitar nuevos accidentes. Como consecuencia del estudio se ajustaron las reglas que debían seguir los operadores y se realizó un nuevo diseño de las jaulas.
Las nuevas jaulas debían ser de acero inoxidable o aluminio de alta densidad, con barrotes redondeados, con máxima separación de 35 cm, sin balcones, sin cadenas, e incluyendo dos salidas de emergencia, flotadores dentro de la jaula, enmallado en la parte inferior, aire comprimido de emergencia y esquinas desbastadas para evitar lastimar al animal.
La Comisión de Áreas Naturales Protegidas del Gobierno de México acaba de hacer un comunicado de prensa. En él se indica que fue el pasado 9 de octubre cuando se produjo el incidente, donde un ejemplar subadulto de 3.5 metros quedó atrapado entre los barrotes de la jaula de la embarcación Undersea Hunter. Al parecer la separación de los barrotes superaba los 35 cm reglamentarios.
Tras la denuncia de la Directora de la Reserva de la Biosfera Isla de Guadalupe a la Pocuraduría Federal de Protección al Ambiente en Baja California, se están realizando las investigaciones correspondientes.
Esperemos que si el incidente se debió a los incumplimientos del operador, se produzcan las sanciones correspondientes y podamos estar tranquilos cuando realicemos este tipo de actividades.
Mi conclusión sigue siendo la misma. Es preciso analizar muy bien quién es el operador de la actividad con jaula y si cumple todas las regulaciones. Y así seguiremos pudiendo realizar esta actividad con la tranquilidad de saber que hacemos lo posible por salvaguardar la seguridad de los buzos y de los animales.
Referencias:
SEGUNDO INCIDENTE: (2 vídeos)
ARTÍCULO CON LA CARTA DE JORGE CERVERA HAUSER, SOLMAR
V:
LA HISTORIA COMPLETA: CON EL VÍDEO DEL OPERADOR: http://www.nauticalnewstoday.com/new-tiburon-blanco-buceador-jaula/
DECLARACIONES DEL BUCEADOR A SKY NEWS: http://www.independent.co.uk/news/great-white-shark-thrashes-into-cage-with-diver-inside-attack-watch-video-a7364391.html
ARTÍCULO QUE INDICA QUE ÁREAS PROTEGIDAS HAN RECIBIDO
UNA DENUNCIA: http://www.zocalo.com.mx/seccion/articulo/reacciona-areas-protegidas-por-incidente-con-tiburon
ARTÍCULOS SOBRE EL SEGUNDO ACCIDENTE:
ARTÍCULO QUE EXPLICA AMBOS ACCIDENTES: http://www.earthtouchnews.com/oceans/sharks/lets-get-the-facts-straight-about-those-two-shark-cage-accidents
MANUAL DE BUENAS PRÁCTICAS BUCEO CON JAULA EN GUADALUPE:
https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/60313/Manual_de_Buenas_Practicas_Tiburon_Blanco_RBIG_Espan_ol.pdf
NORMAS DE BUCEO CON JAULA EN AUSTRALIA:
NORMAS DE BUCEO CON JAULA EN NUEVA ZELANDA:
Opinión de otro de los operadores: http://sharkdivers.blogspot.com.es/2016/10/is-shark-diving-beneficial-for-sharks.html
Referencias 2019:
https://blog.pelagioskakunja.org/2019/12/comunicado-sobre-accidente-de-tiburon-blanco-en-isla-guadalupe/?fbclid=IwAR0F8BRTSVrYorfxISF-yUyk9nfJQsakgxnwIFQDPRDTLUkxqYroPdalTVg
https://www.gob.mx/conanp/prensa/tiburon-blanco-229053?fbclid=IwAR0RsomuGladE_svpUJIdWMpT7aB_VosBvXGcqgjusg5JbP32nbCqo0DPBE
Referencias 2019:
https://blog.pelagioskakunja.org/2019/12/comunicado-sobre-accidente-de-tiburon-blanco-en-isla-guadalupe/?fbclid=IwAR0F8BRTSVrYorfxISF-yUyk9nfJQsakgxnwIFQDPRDTLUkxqYroPdalTVg
https://www.gob.mx/conanp/prensa/tiburon-blanco-229053?fbclid=IwAR0RsomuGladE_svpUJIdWMpT7aB_VosBvXGcqgjusg5JbP32nbCqo0DPBE
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