Este artículo se publicó en la revista AcuSub en su número 222: http://acusub.com/?p=3700
Texto: Mónica Alonso Ruiz
Un grupo de calderones en el Sureste de Tenerife. Fuente: Diario de Avisos. Autor: Francis Pérez
El calderón (o caldera grande, considerando
la forma de su cabeza) es uno de los delfines más grandes del Mediterráneo,
después de la orca. No es una ballena, aunque popularmente se les llame así.
Este animal es más abundante en el Atlántico que en el resto de océanos.
El género de los calderones (Globicephala) pertenece a los cetáceos odontocetos (cetáceos con
dientes) y presenta dos especies, Globicephala
macrorhynchus (calderón de aleta corta o tropical) y Globicephala melas (calderón de aleta larga o común).
Ambas pertenecen a la familia de los delfines (Delphinidae). También reciben los nombres de “globicéfalo negro”
(cabeza en forma de globo negro) o “ballena piloto”.
Las dos especies se parecen
mucho, y se distinguen por la longitud relativa de las aletas pectorales
respecto al tamaño del cuerpo (más del 15 % en las de aleta larga y menos del
15 % las de aleta corta), y también por el número de dientes (menor en la
especie de aleta corta).
El calderón común se puede
encontrar en aguas templadas y subárticas, y el tropical, como su nombre indica,
vive principalmente en el trópico y subtrópico, en zonas más cálidas.
Distribución del calderón tropical. Fuente: Olson and Reilly 2002,
procedente de waste magazine
Este animal es muy fácil de
reconocer por su color negro. Tiene una única mancha blanca en forma de ancla,
la cual comienza en su vientre, se va extendiendo a la parte interior de su
cabeza, que en algunos casos la rodea, y llega hasta su lomo. Su aleta dorsal es muy falcada
(que tiene forma de cabeza de halcón). Su cabeza es globosa, y por eso se les
llama “caldero grande” o “calderón”, o bien “globicéfala”, y no tiene pico o
morro. Los juveniles son de color pardo o gris claro, y los adultos son más
oscuros.
Nada de forma más pausada que los
delfines que conocemos. Los machos pueden llegar a medir 7 metros y pesar 2.500
kg. La hembra generalmente es más pequeña.
Es una especie que generalmente
vive en grupos de cientos de individuos. El núcleo del grupo es la familia (de
unos 15 o 20 miembros), aunque a veces se concentren varios, tanto grupos como
familias. Está compuesta por hembras con su cría y, en general, un solo macho
adulto. Los machos viven solitarios o en grupos de pocos individuos.
A diferencia de otros cetáceos,
que realizan apneas más prolongadas, como los zifios o los cachalotes, los
calderones tropicales ascienden y descienden en profundidad con rapidez, con
inmersiones más cortas, pero pueden durar hasta 22 minutos. Entre ellas
realizan "un breve descanso" en la superficie, que a veces no llega a
los 5 minutos, para volver a realizar otra inmersión profunda, a velocidades
medias de entre 2 y 3 metros por segundo. En las profundidades encuentran sus
presas (que se cree que son fundamentalmente calamares). Lo hacen gracias al
melón tan prominente que tienen, que funciona a modo de amplificador de sonar,
y se usa como ecolocalizador.
Sus principales depredadores
naturales son las orcas y los tiburones, aparte de los humanos, que los cazan
mucho en determinadas partes del mundo.
Es frecuente sea la especie de
cetáceo que más veamos muerta en la playa. Se han producido varamientos de
grandes grupos en algunas costas. Lo que hace más crítico a un varamiento en
masa de este tipo son los fuertes lazos de unión social que existen en estos
grupos. Ello provoca que todos sus miembros sigan a un solo individuo que está
varándose. Puede ser intencional o accidental, o bien por causas naturales o
bien antrópicas (acción del nombre).
Jacobo Marrero y la
Asociación Tonina
Jacobo Marrero es doctor en
biología, presidente y director científico de la ONG científica “Asociación
Tonina”, que lleva funcionando desde 2014, donde realiza su labor de
investigación sobre los calderones tropicales de Canarias. También es profesor
contratado de la Universidad de la Laguna y observador pesquero del ICAAT (La
organización que gestiona la pesca en el Atlántico Norte).
En el I Congreso Internacional de
Avistamiento de Cetáceos, SeaU2020, que tuvo lugar entre el 11 y el 28 de
noviembre en Tenerife, tuvimos la ocasión de escucharle en directo. Una parte
de lo que contamos en este artículo y especialmente lo incluido en el siguiente
es un resumen de la charla que dio.
Se ha hecho famoso en las Redes
Sociales, junto a Francis Pérez, por el testimonio y la toma de imágenes de
Hope, un calderón que tuvieron que sacrificar, porque una embarcación había
roto su cola y no podía nadar.
Jacobo Marrero. Fuente: Revista Aqua, Autor: Felipe Ravina
Hope, el
Calderón que hubo que sacrificar por sus graves heridas al ser arrollado por
una embarcación. Foto: Francis Pérez
Poblaciones de
Calderones de Canarias. Estado de conservación
Las principales páginas web en
las que se describe al calderón tropical estiman que existen 2000 calderones
tropicales en toda Canarias, donde se suelen localizar a sotavento de todas las
islas, excepto en El Hierro.
Tienen una población muy
importante y estable en el Suroeste de Tenerife, donde prefieren las aguas con
al menos 400 metros de profundidad. Allí forman grupos de 10 a 20 animales, con
pocos machos y más hembras con crías. En verano se forman grupos más grandes,
que los locales llaman “asambleas”.
No hemos sido capaces de saber
cuántas poblaciones de calderones hay en la zona, ni el número de ejemplares de
cada una de ellas.
Tampoco han sido capaces de
hacerlo los científicos, debido a la falta de conclusiones fiables de los
estudios realizados. Ellos aún están estableciendo sus hipótesis sobre ello, y
lo único que pueden afirmar es que la “población” del Sureste de Tenerife
parece que es una sola, y se ha establecido de forma permanente en la zona, sin
poder decir aún nada definitivo sobre su tamaño y el estado actual de
conservación de la misma.
La Asociación Tonina dice al
respecto que: “En las aguas del archipiélago canario se pueden producir
avistamientos de calderón tropical en todas las islas, siendo relevante la
presencia de una comunidad residente establecida en aguas costeras del Suroeste
de Tenerife. Esta comunidad no se encuentra aislada del resto de la población
canaria de calderones, existiendo flujo de animales de unas islas a otras.
“
Esta especie se encuentra
incluida en la categoría de vulnerable dentro del Catálogo Nacional de Especies
Amenazadas, y se incluye en el Catálogo de Especies Amenazadas de Canarias como
especie de “protección especial”.
Los motivos de estas
calificaciones como especies amenazadas son consecuencia de la singularidad de
la población residente de la costa sureste de Tenerife, caracterizada por:
·
la fidelidad por un área reducida a lo largo de
todo el año,
· la presencia de esta especie, registrada en muy pocos lugares del mundo,
· la amenaza causada por el desarrollo turístico de la zona, que provoca conflictos con su adecuada conservación.
No es fácil tampoco, debido a la
falta de datos de las poblaciones, establecer el nivel de amenaza que presenta
la especie.
Por eso, en 2011 fue catalogada
en la Lista Roja de la UICN Unión Internacional
para la Conservación de la Naturaleza) en la categoría de Datos
Deficientes, DD (Data Deficient), fundamentalmente debido a que no
existía claridad en su clasificación taxonómica, puesto los avistamientos
registrados podían tratarse de varias
especies o subespecies y no una sola.
Sin embargo, aún a causa del peligro que afrontaban todos los
calderones, en 2018 se incluyó como LC (Least Concern - Baja preocupación), al
ser bastante frecuente su avistamiento en aquellas zonas donde puede
encontrarse, aunque se indicaba que es una especie sobre la que falta realizar
mucha investigación.
La presencia del calderón
tropical ha sido conocida desde siempre por los navegantes y pescadores locales
de Tenerife, que lo llaman “roaz” o “roaz negro”. Sin embargo, no fue hasta
1989 cuando se desarrolló el primer estudio enfocado a las poblaciones
residentes en el Suroeste de Tenerife. Se registró la presencia diaria de
grupos de calderón tropical a lo largo de 22 meses.
De nuevo, de 1992 a 1993, se
volvió a registrar esta presencia diaria. El porcentaje de avistamiento de este
animal era enorme, lo que podría indicar que son muchos ejemplares o que
residen en la zona. Estudios posteriores realizados en la zona área confirman
la presencia del calderón tropical durante todo el año, aunque parecen ser más
abundantes durante los meses de abril, mayo y junio.
Tanto es así que los operadores
de avistamiento del Suroeste de Tenerife indican que “Las aguas del suroeste de la isla de Tenerife son un espacio
privilegiado para la observación de cetáceos. Su presencia cercana a la costa
ha hecho de Tenerife el primer lugar de Europa en número de personas que logran
avistar cetáceos en libertad. Aquí se pueden encontrar hasta 21 especies
diferentes, desde la ballena azul a la orca. Hay (dos) poblaciones residentes
de calderones tropicales y de delfines mulares que se pueden ver casi el 80% de
los días del año”.
Ello puede ser consecuencia de
las enormes profundidades marinas que existen en el canal de la Gomera, donde
encuentran su alimento. Los avistamientos suelen realizarse desde embarcaciones
tinerfeñas, dado que este negocio aún no ha llegado masivamente a la Gomera, a
pesar de su proximidad.
Afortunadamente, la franja Marina
Teno-Rasca (Suroeste de Tenerife), donde podemos encontrar más calderones, está
considerada como una Zona de Especial Conservación (ZEC ES-7020017), y goza de
la correspondiente protección administrativa.
Turismo de observación:
Ventajas e inconvenientes
Según Tonina, el avistamiento de cetáceos
no es negativo para los animales, más bien al contrario, y por eso dicen que
esta actividad puede desempeñar
importantes labores de educación, conservación y sensibilización
medioambiental, considerando fundamentalmente que los animales se adaptan a la
presencia humana.
Sin embargo, el gran número de embarcaciones de avistamiento existentes
puede provocar estrés a los animales, y a la larga problemas de conservación.
Además, la situación se agrava debido a la presencia de embarcaciones que
realizan estas actividades de manera furtiva, sin licencia, y sin cumplir las
normativas.
Los científicos nos muestran la
gran variedad de estudios que se han realizado al respecto. De hecho, se han
registrado cambios en el comportamiento de los cetáceos debido a la presencia
de embarcaciones, los cuales incluyen:
·
alteraciones en los patrones de alimentación o
de descanso,
·
alteraciones en el comportamiento de natación o
acústico,
·
cambios en la dirección de desplazamiento, el
tamaño o la coordinación del grupo.
Las consecuencias a largo plazo
de estos cambios de comportamiento son complicadas de establecer.
Algunos autores han sugerido que:
·
los animales incrementan el gasto energético de actividades
básicas para su supervivencia,
·
aumentan los niveles de estrés crónico, los
cuales pueden tener efectos negativos en la salud de los cetáceos,
·
disminuyen su tasa de reproducción.
El peor de todo es que se pueden producir alteraciones en
la alimentación o el descanso. Esto puede reducir su supervivencia, cuando la
exposición a la actividad es muy repetitiva, es decir, cuando hay un exceso de
observadores o de barcos para cada grupo avistado.
El paso de las embarcaciones de todo tipo, no solo las de
avistamiento, puede ser frecuente y se les molesta. Ello puede producir que los
animales se desplacen a territorios menos óptimos para su supervivencia, porque
busquen zonas más tranquilas o de menor tráfico, donde pudiera existir mayor
riesgo de depredación o fuera más difícil acceder a las presas.
Conclusiones
La actividad de avistamiento de cetáceos en Canarias es
muy importante y esperamos que, fuera del lucrativo negocio que supone, sea una
actividad cada vez más sostenible, que corrija sus errores y se convierta en
algo muy adecuado y que nos permita observar estos animales en su medio.
En próximos artículos hablaremos de los estudios que se
están realizando sobre los calderones de Canarias, extendiéndonos
detalladamente en la charla de Jacobo Marrero. También hablaremos de las
experiencias que hemos tenido en la observación de cetáceos en la zona.
Referencias:
https://es.wikipedia.org/wiki/Globicephala_melas
https://asociaciontonina.com/gallery/calderones-globicephla-macrorhynchus/
https://es.wikipedia.org/wiki/Globicephala_macrorhynchus
https://ballenas.org.ar/conservacion/por-que-varan-los-cetaceos/
http://www.canariasconservacion.org/VARAMIENTOS/Red-Canaria-Varamientos-Metodologia3.htm
https://asociaciontonina.com/wp-content/uploads/2013/05/CV_Jacobo_actualizado-1.pdf
https://www.youtube.com/watch?v=3nXXzoULOBY&feature=emb_logo
https://www.revistaaqua.com/entrevista-a-jacobo-marrero-por-felipe-ravina/
https://www.eldia.es/sociedad/2019/04/23/dura-denuncia-muerte-hope-calderon-22476122.html
https://www.revistaaqua.com/carta-a-un-calderon-tropical/
https://tictactenerife.com/seau/
https://asociaciontonina.com/wp-content/uploads/2014/02/Especies-m%C3%A1s-comunes.jpg
https://www.gomeravive.com/es/portal-naturaleza-canaria/medio-marino/ballenas-y-delfines/especies-frecuentes/calderon-tropical/#:~:text=Los%20calderones%20tropicales%20o%20roaces,viven%20permanentemente%20en%20estas%20aguas.
https://www.canariasconservacion.org/Documentos/CALDERON%20TROPICAL.pdf
http://www.gobiernodecanarias.org/medioambiente/sostenibilidad/apps/revista/1998/11/45/index.html
https://whalewatchtenerife.org/es/calderon-tropical/
https://oceanexplorer.es/calderones-vistos-en-la-gomera-y-en-la-palma/
https://www.fundacionaquae.org/los-calderones-tropicales/
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