lunes, 21 de febrero de 2022

LOS CALDERONES DE CANARIAS

 Este artículo se publicó en la revista AcuSub en su número 222: http://acusub.com/?p=3700

Texto: Mónica Alonso Ruiz


Un grupo de calderones en el Sureste de Tenerife. Fuente: Diario de Avisos. Autor: Francis Pérez

El calderón (o caldera grande, considerando la forma de su cabeza) es uno de los delfines más grandes del Mediterráneo, después de la orca. No es una ballena, aunque popularmente se les llame así. Este animal es más abundante en el Atlántico que en el resto de océanos.

El género de los calderones (Globicephala) pertenece a los cetáceos odontocetos (cetáceos con dientes) y presenta dos especies, Globicephala macrorhynchus (calderón de aleta corta o tropical) y Globicephala melas (calderón de aleta larga o común). Ambas pertenecen a la familia de los delfines (Delphinidae). También reciben los nombres de “globicéfalo negro” (cabeza en forma de globo negro) o “ballena piloto”.

Las dos especies se parecen mucho, y se distinguen por la longitud relativa de las aletas pectorales respecto al tamaño del cuerpo (más del 15 % en las de aleta larga y menos del 15 % las de aleta corta), y también por el número de dientes (menor en la especie de aleta corta).

El calderón común se puede encontrar en aguas templadas y subárticas, y el tropical, como su nombre indica, vive principalmente en el trópico y subtrópico, en zonas más cálidas.

Distribución del calderón tropical. Fuente: Olson and Reilly 2002, procedente de waste magazine

Este animal es muy fácil de reconocer por su color negro. Tiene una única mancha blanca en forma de ancla, la cual comienza en su vientre, se va extendiendo a la parte interior de su cabeza, que en algunos casos la rodea, y llega  hasta su lomo. Su aleta dorsal es muy falcada (que tiene forma de cabeza de halcón). Su cabeza es globosa, y por eso se les llama “caldero grande” o “calderón”, o bien “globicéfala”, y no tiene pico o morro. Los juveniles son de color pardo o gris claro, y los adultos son más oscuros.

Nada de forma más pausada que los delfines que conocemos. Los machos pueden llegar a medir 7 metros y pesar 2.500 kg. La hembra generalmente es más pequeña.

El calderón tropical (Globicepahala macorhinchus). Fuente: Asociación Tonina. Autor: Chloé Yzoard

Es una especie que generalmente vive en grupos de cientos de individuos. El núcleo del grupo es la familia (de unos 15 o 20 miembros), aunque a veces se concentren varios, tanto grupos como familias. Está compuesta por hembras con su cría y, en general, un solo macho adulto. Los machos viven solitarios o en grupos de pocos individuos.

A diferencia de otros cetáceos, que realizan apneas más prolongadas, como los zifios o los cachalotes, los calderones tropicales ascienden y descienden en profundidad con rapidez, con inmersiones más cortas, pero pueden durar hasta 22 minutos. Entre ellas realizan "un breve descanso" en la superficie, que a veces no llega a los 5 minutos, para volver a realizar otra inmersión profunda, a velocidades medias de entre 2 y 3 metros por segundo. En las profundidades encuentran sus presas (que se cree que son fundamentalmente calamares). Lo hacen gracias al melón tan prominente que tienen, que funciona a modo de amplificador de sonar, y se usa como ecolocalizador.

 


La ecolocalización es un sistema de emisión y recepción de ondas sonoras reflejadas, utilizado por los cetáceos odontocetos, para localizar a sus presas. Fuente: Encuentros.uma.es, modificado de Castro P y Huber ME, Marine biology, Mc Graw Hill

Sus principales depredadores naturales son las orcas y los tiburones, aparte de los humanos, que los cazan mucho en determinadas partes del mundo.

Es frecuente sea la especie de cetáceo que más veamos muerta en la playa. Se han producido varamientos de grandes grupos en algunas costas. Lo que hace más crítico a un varamiento en masa de este tipo son los fuertes lazos de unión social que existen en estos grupos. Ello provoca que todos sus miembros sigan a un solo individuo que está varándose. Puede ser intencional o accidental, o bien por causas naturales o bien antrópicas (acción del nombre).

Calderón muerto por varamiento. Fuente: canariasconservacion.org

Jacobo Marrero y la Asociación Tonina

Jacobo Marrero es doctor en biología, presidente y director científico de la ONG científica “Asociación Tonina”, que lleva funcionando desde 2014, donde realiza su labor de investigación sobre los calderones tropicales de Canarias. También es profesor contratado de la Universidad de la Laguna y observador pesquero del ICAAT (La organización que gestiona la pesca en el Atlántico Norte).

En el I Congreso Internacional de Avistamiento de Cetáceos, SeaU2020, que tuvo lugar entre el 11 y el 28 de noviembre en Tenerife, tuvimos la ocasión de escucharle en directo. Una parte de lo que contamos en este artículo y especialmente lo incluido en el siguiente es un resumen de la charla que dio.

Se ha hecho famoso en las Redes Sociales, junto a Francis Pérez, por el testimonio y la toma de imágenes de Hope, un calderón que tuvieron que sacrificar, porque una embarcación había roto su cola y no podía nadar.


Jacobo Marrero. Fuente: Revista Aqua, Autor: Felipe Ravina

Hope, el Calderón que hubo que sacrificar por sus graves heridas al ser arrollado por una embarcación. Foto: Francis Pérez 

Poblaciones de Calderones de Canarias. Estado de conservación

Las principales páginas web en las que se describe al calderón tropical estiman que existen 2000 calderones tropicales en toda Canarias, donde se suelen localizar a sotavento de todas las islas, excepto en El Hierro.

Tienen una población muy importante y estable en el Suroeste de Tenerife, donde prefieren las aguas con al menos 400 metros de profundidad. Allí forman grupos de 10 a 20 animales, con pocos machos y más hembras con crías. En verano se forman grupos más grandes, que los locales llaman “asambleas”.

Calderones frente a una embarcación de avistamiento en Tenerife. Fuente: webtenerife.com

No hemos sido capaces de saber cuántas poblaciones de calderones hay en la zona, ni el número de ejemplares de cada una de ellas.

Tampoco han sido capaces de hacerlo los científicos, debido a la falta de conclusiones fiables de los estudios realizados. Ellos aún están estableciendo sus hipótesis sobre ello, y lo único que pueden afirmar es que la “población” del Sureste de Tenerife parece que es una sola, y se ha establecido de forma permanente en la zona, sin poder decir aún nada definitivo sobre su tamaño y el estado actual de conservación de la misma.

La Asociación Tonina dice al respecto que: “En las aguas del archipiélago canario se pueden producir avistamientos de calderón tropical en todas las islas, siendo relevante la presencia de una comunidad residente establecida en aguas costeras del Suroeste de Tenerife. Esta comunidad no se encuentra aislada del resto de la población canaria de calderones, existiendo flujo de animales de unas islas a otras.

Esta especie se encuentra incluida en la categoría de vulnerable dentro del Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, y se incluye en el Catálogo de Especies Amenazadas de Canarias como especie de “protección especial”.

Los motivos de estas calificaciones como especies amenazadas son consecuencia de la singularidad de la población residente de la costa sureste de Tenerife, caracterizada por:

·         la fidelidad por un área reducida a lo largo de todo el año,

·         la presencia de esta especie, registrada en muy pocos lugares del mundo, 

·     la amenaza causada por el desarrollo turístico de la zona, que provoca conflictos con su adecuada conservación.

No es fácil tampoco, debido a la falta de datos de las poblaciones, establecer el nivel de amenaza que presenta la especie.

Por eso, en 2011 fue catalogada en la Lista Roja de la UICN Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) en la categoría de Datos Deficientes, DD (Data Deficient), fundamentalmente debido a que no existía claridad en su clasificación taxonómica, puesto los avistamientos registrados  podían tratarse de varias especies o subespecies y no una sola.  ​Sin embargo, aún a causa del peligro que afrontaban todos los calderones, en 2018 se incluyó como LC (Least Concern - Baja preocupación), al ser bastante frecuente su avistamiento en aquellas zonas donde puede encontrarse, aunque se indicaba que es una especie sobre la que falta realizar mucha investigación.

La presencia del calderón tropical ha sido conocida desde siempre por los navegantes y pescadores locales de Tenerife, que lo llaman “roaz” o “roaz negro”. Sin embargo, no fue hasta 1989 cuando se desarrolló el primer estudio enfocado a las poblaciones residentes en el Suroeste de Tenerife. Se registró la presencia diaria de grupos de calderón tropical a lo largo de 22 meses.

De nuevo, de 1992 a 1993, se volvió a registrar esta presencia diaria. El porcentaje de avistamiento de este animal era enorme, lo que podría indicar que son muchos ejemplares o que residen en la zona. Estudios posteriores realizados en la zona área confirman la presencia del calderón tropical durante todo el año, aunque parecen ser más abundantes durante los meses de abril, mayo y junio.

Tanto es así que los operadores de avistamiento del Suroeste de Tenerife indican que “Las aguas del suroeste de la isla de Tenerife son un espacio privilegiado para la observación de cetáceos. Su presencia cercana a la costa ha hecho de Tenerife el primer lugar de Europa en número de personas que logran avistar cetáceos en libertad. Aquí se pueden encontrar hasta 21 especies diferentes, desde la ballena azul a la orca. Hay (dos) poblaciones residentes de calderones tropicales y de delfines mulares que se pueden ver casi el 80% de los días del año”.

Ello puede ser consecuencia de las enormes profundidades marinas que existen en el canal de la Gomera, donde encuentran su alimento. Los avistamientos suelen realizarse desde embarcaciones tinerfeñas, dado que este negocio aún no ha llegado masivamente a la Gomera, a pesar de su proximidad.

Afortunadamente, la franja Marina Teno-Rasca (Suroeste de Tenerife), donde podemos encontrar más calderones, está considerada como una Zona de Especial Conservación (ZEC ES-7020017), y goza de la correspondiente protección administrativa.

Turismo de observación: Ventajas e inconvenientes

Avistamiento de calderones en Canarias. Fuente: webtenerife.com

Según Tonina, el avistamiento de cetáceos no es negativo para los animales, más bien al contrario, y por eso dicen que esta actividad puede desempeñar importantes labores de educación, conservación y sensibilización medioambiental, considerando fundamentalmente que los animales se adaptan a la presencia humana.

Sin embargo, el gran número de embarcaciones de avistamiento existentes puede provocar estrés a los animales, y a la larga problemas de conservación. Además, la situación se agrava debido a la presencia de embarcaciones que realizan estas actividades de manera furtiva, sin licencia, y sin cumplir las normativas.

Calderones frente a las costas de Tenerife. Fuente: webtenerife.com

Los científicos nos muestran la gran variedad de estudios que se han realizado al respecto. De hecho, se han registrado cambios en el comportamiento de los cetáceos debido a la presencia de embarcaciones, los cuales incluyen:

·         alteraciones en los patrones de alimentación o de descanso,

·         alteraciones en el comportamiento de natación o acústico,

·         cambios en la dirección de desplazamiento, el tamaño o la coordinación del grupo.

Las consecuencias a largo plazo de estos cambios de comportamiento son complicadas de establecer.

Algunos autores han sugerido que:

·         los animales incrementan el gasto energético de actividades básicas para su supervivencia,

·         aumentan los niveles de estrés crónico, los cuales pueden tener efectos negativos en la salud de los cetáceos,

·         disminuyen su tasa de reproducción.

El peor de todo es que se pueden producir alteraciones en la alimentación o el descanso. Esto puede reducir su supervivencia, cuando la exposición a la actividad es muy repetitiva, es decir, cuando hay un exceso de observadores o de barcos para cada grupo avistado.

El paso de las embarcaciones de todo tipo, no solo las de avistamiento, puede ser frecuente y se les molesta. Ello puede producir que los animales se desplacen a territorios menos óptimos para su supervivencia, porque busquen zonas más tranquilas o de menor tráfico, donde pudiera existir mayor riesgo de depredación o fuera más difícil acceder a las presas.

Conclusiones

La actividad de avistamiento de cetáceos en Canarias es muy importante y esperamos que, fuera del lucrativo negocio que supone, sea una actividad cada vez más sostenible, que corrija sus errores y se convierta en algo muy adecuado y que nos permita observar estos animales en su medio.

En próximos artículos hablaremos de los estudios que se están realizando sobre los calderones de Canarias, extendiéndonos detalladamente en la charla de Jacobo Marrero. También hablaremos de las experiencias que hemos tenido en la observación de cetáceos en la zona.

 

Referencias:

https://es.wikipedia.org/wiki/Globicephala_melas

https://asociaciontonina.com/gallery/calderones-globicephla-macrorhynchus/

https://es.wikipedia.org/wiki/Globicephala_macrorhynchus

https://wastemagazine.es/cetaceos-calderon.htm#:~:text=Un%20calder%C3%B3n%20(Globicephala%20melas%20o,ballena%20piloto%20de%20aleta%20larga.&text=El%20calderon%20es%20una%20especie,grupos%20de%20centenares%20de%20individuos.

https://ballenas.org.ar/conservacion/por-que-varan-los-cetaceos/

http://www.canariasconservacion.org/VARAMIENTOS/Red-Canaria-Varamientos-Metodologia3.htm

https://asociaciontonina.com/wp-content/uploads/2013/05/CV_Jacobo_actualizado-1.pdf

https://www.youtube.com/watch?v=3nXXzoULOBY&feature=emb_logo

https://www.revistaaqua.com/entrevista-a-jacobo-marrero-por-felipe-ravina/

https://www.eldia.es/sociedad/2019/04/23/dura-denuncia-muerte-hope-calderon-22476122.html

https://asociaciontonina.com/carta-calderon-llamado-hope-sinceramente-te-pido-perdon-solo-espero-puedas-perdonarme/

https://www.revistaaqua.com/carta-a-un-calderon-tropical/

https://tictactenerife.com/seau/

https://asociaciontonina.com/wp-content/uploads/2014/02/Especies-m%C3%A1s-comunes.jpg

https://www.gomeravive.com/es/portal-naturaleza-canaria/medio-marino/ballenas-y-delfines/especies-frecuentes/calderon-tropical/#:~:text=Los%20calderones%20tropicales%20o%20roaces,viven%20permanentemente%20en%20estas%20aguas.

https://www.canariasconservacion.org/Documentos/CALDERON%20TROPICAL.pdf

http://www.gobiernodecanarias.org/medioambiente/sostenibilidad/apps/revista/1998/11/45/index.html

https://www.miteco.gob.es/es/costas/temas/proteccion-medio-marino/8369_calderon_tropical_tcm30-162397.pdf

https://lagavetavoladora.com/ver-delfines-y-ballenas-en-tenerife-excursiones-y-avistamientos/?fbclid=IwAR2IVcD9vvAJrPrn_YAJT19_CV_9Z0413QJaZ3nTBUeV0hlcJ0MmO7J8TTo

https://whalewatchtenerife.org/es/calderon-tropical/

https://oceanexplorer.es/calderones-vistos-en-la-gomera-y-en-la-palma/

https://www.fundacionaquae.org/los-calderones-tropicales/









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