Artículo traducido por Mónica Alonso, del original de
Laura Sesana en Arbiter News el 18 de abril de 2016
Los tiburones blancos maduran más tarde y crecen más lentamente de
lo que los investigadores creían anteriormente, de acuerdo con un nuevo estudio
publicado en línea en Marine and Freshwater Research . Los resultados son
alarmantes, ya que esto significaría que el tiburón blanco, ya muy vulnerable,
puede tener que hacer frente a presiones aún mayores de las que antes se creía,
y por lo tanto tardaría más tiempo de lo estimado actualmente para recuperar
sus poblaciones.
El estudio llegó a la conclusión de si bien los machos
alcanzan la madurez sexual alrededor de los 26 años las hembras no alcanzan la
madurez sexual hasta los 33 años. Esto
es mucho más tarde de lo que se pensaba según estimaciones previas. De acuerdo
con la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA), la teoría más aceptada
consideraba que la madurez sexual se alcanzaba para los tiburones blancos entre
los 4 y los 10 años para los machos y entre los 7 y los 13 años para las hembras.
"Con los datos obtenidos sobre la longevidad en
nuestro primer estudio, ahora somos capaces de describir no sólo cuanto viven
los tiburones blancos, sino también la tasa de crecimiento de esta especie, que
es notablemente más lenta de lo que se pensaba," dijo Natanson .
Los pares de bandas se han marcado con puntos
negros en esta vértebra de tiburón blanco.
Foto: Lisa Natanson, NEFSC:NOAA
Para este estudio, los investigadores contaron y
analizaron pares de bandas en muestras vertebrales. Los pares de bandas con depósitos
alternantes translúcidos y opacos, similares a los anillos en un tronco de
árbol, dispuestos secuencialmente en las vértebras según el tiburón crece. Sin
embargo, la tasa de depósito puede cambiar durante un período de tiempo.
El primer estudio sobre la longevidad determinó que
los conteos de pares de bandas eran sólo fiables hasta los 44 años de edad.
Después de ese punto, los investigadores concluyeron que los recuentos de
edades par de bandas subestimaban la edad de los tiburones, que podría ser de
hasta 73 años de edad.
"La edad estimada para la madurez sexual descrita
en el estudio actual podría conducir a nuevas estimaciones en cuanto a las
tasas de renovación de población, que serían mucho más lentas que las utilizadas
en el pasado", dice el sitio web de la NOAA .
El gran tiburón blanco aparece en el Apéndice II de la
Convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y
flora silvestres (CITES) y aparece como Vulnerable en la Lista Roja de Especies
Amenazadas de la UICN.
Debido a que maduran tarde en la vida, crecen
lentamente y tienen camadas pequeñas, las poblaciones de tiburones pueden ser
especialmente difíciles de renovar. Un tiburón que se mata o muere en el largo
lapso entre el nacimiento y la madurez sexual no se reproduce, lo que perjudica
aún más las cifras de población y la desaceleración del crecimiento de la
población.
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| Foto: Terry Gross |
"Nuestro océano necesita grandes
tiburones blancos. Como súper-depredadores del océano, los tiburones blancos
juegan un papel crítico de arriba hacia abajo en la estructuración del
ecosistema marino mediante la regulación de las poblaciones de presas de focas
y leones marinos “, afirma Oceana en una petición para incluir al gran tiburón
blanco en la lista del Acta de Especies en Peligro. " La presencia de
grandes tiburones blancos en última instancia, mantiene la red alimenticia del
océano en equilibrio y aumenta la diversidad de las especies del ecosistema en
general.
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