LA ESPERANZA DEL MAKO

 

La esperanza del mako o marrajo dientuso (Isurus oxyrhinchus)

Texto: Mónica Alonso Ruiz

Hoy vamos a hablar del campeón de los mares, el tiburón más veloz de todos, al que ves venir y al instante se ha ido. Este voraz torpedo azul plateado que aparece de la nada, para volver a desaparecer inmediatamente. Es un tiburón que tiene fama de arisco, de peligroso incluso.

Marrajo de aleta corta Isurus Oxirhynchus, en el Cantábrico. Fuente: Mako Pako

Los Isurus (marrajos) se incluyen, dentro del órden lamniformes, en la familia de los lámnidos. La característica principal de los lamniformes es que no poseen membrana nictitante como otras especies (una especie de párpado que se despliega en el ojo cuando atacan), y por eso sus ojos los protegen dando la vuelta al globo ocular.

Clasificación taxonómica del marrajo. Elaboración propia

Clasificación de los grandes grupos de tiburones (órdenes). Fuente: Blendspace

La familia de los lámnidos incluye a cinco especies vivientes, los dos Isurus o marrajos, de los que hablaremos a continuación, los dos cailones (género lamna: el cailón o marrajo sardinero y el tiburón salmón) y el tiburón blanco (género Carcharodon).

Todos son grandes depredadores con cuerpo de torpedo y muy hidrodinámicos, con hocico cónico. La cola presenta una quilla en los laterales que les proporciona rigidez y les permite avanzar rápidamente por acción del impulso de su cola.

La quilla que rigidiza lateralmente el pedúnculo caudal de un marrajo. Eso les permite imprimir de una gran potencia al impulso de su cola. Fuente: Florida Museum. Bigelow & Schroeder 1948

Existen dos especies de marrajos, el mako, marrajo de aleta corta o dientuso (Isurus oxyrhinchus), y el marrajo de aleta larga (Isurus paucus).

Los extraños nombres de este animal.

Al protagonista de este artículo habitualmente se le llama marrajo en toda España.

El origen del nombre común es complejo, y se cree que procede del vasco marraca, que significa maullido, o de la expresión onomatopéyica marramao o “maullido de gato en época de celo” (de hecho, a muchos escualos se les llama gatos). Además, en catalán marraix significa malicioso, peligroso y astuto, calificativos muy apropiados para este pez.

Su nombre científico es Isurus oxyrhinchus y el término proviene de dos términos del griego: de isos-ourá, que significa cola casi homocerca, algo que es muy llamativo en este animal (la cola con los dos lóbulos casi iguales, en forma de media luna), y de oxys-rhinchos, que significa hocico agudo, en relación a su morro cónico y afilado. De este modo, este animal de potente cola en forma de media luna y hocico afilado es inconfundible.

Mako es como se le llama en las lenguas anglosajonas y proviene del idioma maorí, que significa “devorador de hombres”, en referencia a su agresividad.

El calificativo de “dientuso” viene de sus estrechos y afilados dientes, en contraposición de los triangulares del tiburón blanco.

Mandíbula de mako. Fuente: Wikipedia (Didier Descouens)

Los dientes inferiores del mako. Fuente: Wikipedia (Nire argazki-bilduma)

Descripción, ecología y hábitat. Curiosidades

Es un tiburón que tiene un gran parecido con el tiburón blanco, aunque es más estilizado y más pequeño. Se le considera dentro de los tiburones más grandes, y puede alcanzar unos 4 metros de longitud. Las hembras suelen ser más grandes que los machos.

Haciendo honor al nombre de “dientuso”, tiene dientes amenazadores, largos y afilados.

Es de color azulado o gris en su parte superior, y blanquecino en la inferior, para camuflarse bien en dos situaciones: cuando se le observa desde abajo, hacia la luz. Visto desde arriba, es oscuro, confundiéndose con el fondo.

Vive en mares templados y tropicales de todo el mundo y se le considera una especie pelágica, que vive alejada de la costa, y que puede vivir desde la superficie hasta los 150 metros de profundidad. Suele viajar grandes distancias para alimentarse o buscar pareja.

Distribución del marrajo dientuso. Fuente: Wikipedia (Cris Huh)

Es endotérmico o de sangre caliente, ya que puede mantener una temperatura corporal superior entre 4 y 7 ºC a la de su entorno. Ello lo consigue mediante un metabolismo muy rápido. Tiene una tasa metabólica basal más alta que el resto de tiburones y la capacidad para aumentarla cuando se dedica a una actividad intensa, como perseguir a sus presas a toda velocidad. Por ser endotérmico no suele encontrarse en aguas muy frías, por debajo de los 16ºC.

Al tener un metabolismo alto, suele comer el 3% de su peso al día, y tarda entre 1,5 y 2 días en digerirlo. Las especies poco activas, en comparación, consumen el 0,6% de su peso al día y tardan de 3 a 4 días en hacer la digestión.

Nada largas distancias, hasta 60 km al día, y debe mantener siempre su cuerpo en movimiento en la columna de agua, para poder respirar a través de sus branquias. También mantiene muy irrigados sus ojos y es capaz de procesar imágenes rápidamente, lo que le ayuda a poder perseguir presas veloces.

Se alimenta de cefalópodos y de peces óseos considerados rápidos (atunes y peces espada), así como de otros tiburones. Es frecuente encontrar ejemplares con picos de pez espada clavados en sus cuerpos, por lo que se cree que luchan con ellos a muerte.

Su estrategia de caza suele ser “emboscada desde el fondo”, nadando muy rápido por debajo de su presa y lanzándose verticalmente hacia arriba por sorpresa. Por eso los marrajos son muy conocidos sus enormes saltos verticales en el aire, que realizan incluso cuando se les captura, saltando dentro del bote.

El salto del marrajo. Fuente: animalesis.com

Es capaz de alcanzar velocidades de hasta 74 km/h persiguiendo a sus presas, lo que le convierte en un verdadero campeón de velocidad en el océano. Su diseño corporal con forma de torpedo y la existencia de unos dentículos dérmicos que reducen la fricción del agua, le ayudan a conseguir estas velocidades.

Su mordedura es también muy potente. Se ha realizado un experimento en Nueva Zelanda, donde consiguieron que un ejemplar mordiera un “medidor de mordeduras”, dónde se alcanzaron casi 1,3 toneladas de fuerza (13.000 newtons).

Se cree que es más inteligente que la media de los tiburones, porque tiene la proporción de cerebro a cuerpo más grande. Por ello se le ha realizado pruebas de electrorrecepción y de reconocimiento individual, así como de la velocidad de aprendizaje, que mostraron resultados sorprendentes, al confirmarse esta “inteligencia”.

Es un tiburón ovovivíparo (desarrollo interno mediante huevos) con saco vitelino, que da a luz a crías vivas. Los embriones se alimentan de los huevos sin fertilizar que produce la hembra y su gestación se cree que dura unos 15/18 meses. Suelen parir de 4 a 18 crías, cada tres años, fundamentalmente a inicios de la primavera, con una longitud de 70 cm.

Los científicos recientemente han estimado su esperanza de vida entre 29 y 32 años, superior a la que creían anteriormente, de unos 8 o 10 años. Ello ha sido posible por el análisis de los anillos de crecimiento de sus vértebras. Su madurez sexual también había sido subestimada en los estudios anteriores.

Debido a esta gran longevidad y madurez sexual tardía, las poblaciones se recuperan mucho peor frente a la sobrepesca de lo esperado. Esto ha provocado problemas en la gestión de las pesquerías, que han sobrestimado mucho la recuperación de las poblaciones frente al esfuerzo pesquero.

Soporta muy mal el cautiverio, y no aguanta más de varios días en una piscina, incluso menos que el tiburón blanco y el tiburón azul, porque se niega alimentarse, se debilita y muere. Por eso no solemos ver marrajos en acuarios.

Al ser muy agresivo, se le ha culpado injustamente de ataques a humanos, aunque se han registrado muy pocos ataques en la ISAF (el organismo que lleva la cuenta de todos los ataques del mundo). No suele atacar a los humanos, pues no los considera sus presas.

Esta especie es muy codiciada por la pesca deportiva, quizás por su dificultad y agresividad. Los pescadores deportivos dicen: 

“El mako es el pez más mortal del mar. Cada elemento de la anatomía de este depredador tope está diseñado para la caza perfecta. Pueden nadar los más rápidos, los que más lejos y son los más implacables de todos los tiburones. Se especializan en capturar otras especies cazadoras grandes. Cuando se les captura con anzuelo luchan con una ferocidad e inteligencia que puede asustar a los pescadores, que incluso cortan los sedales para librarse de esa amenaza. En definitiva, son los depredadores por antonomasia del océano”.

Estado de conservación

En 2016, el último año evaluado por la Comisión Europea, se desembarcaron en Europa más de 3.000 toneladas de marrajo.

En España, en Vigo, el principal puerto pesquero de nuestro país, el marrajo fue la especie mejor pagada (4,94 €/kg), seguida de la tintorera (1,82 €/kg). Para que veamos que el negocio español de captura de tiburones es importante, solo en Vigo los 1.447.447 kg de tiburón generaron 2.575.062 €.

Marrajos capturados en la lonja de Vigo. Autor: José Antonio Gil Martínez

España encabeza las capturas de este animal en el Atlántico norte, cuya población está amenazada a nivel mundial según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), desde 2018, por lo que, según la UICN, requiere de protección inmediata y un largo periodo de prohibición de pesca para conseguir la recuperación de la especie.

Otro organismo internacional, relacionado con este animal, es la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT). Es el organismo gestor de pesca en el Atlántico Norte. Su nombre se debe a que cuando se creó, su objetivo era la gestión del atún atlántico. Un poco más tarde pasó a gestionar otras especies pesqueras.

En su estudio de 2019 sobre el marrajo, indicaba que el "grave nivel de agotamiento actual y el nivel reproductivo excepcionalmente bajo de esta especie" muestran, por un lado, la necesidad de tomar medidas, y por otro, un desfase alto entre el momento en el que se realiza la toma de las mismas y cuando es previsible que se produzca el efecto deseado. Por ello su población seguirá reduciéndose hasta 2035, aunque la cuota de captura sea cero desde 2019.

Sin embargo, las flotas de la Unión Europea (UE), capturan más marrajos que cualquier otro miembro del ICCAT y no están sujetas a ningún límite de capturas, según informó la Comisión Europea en 2019.

También en 2019, el marrajo, en vista de las pocas medidas adoptadas para su conservación hasta la fecha, se incluyó en el apéndice II de CITES. Este convenio internacional protege algunas de las especies amenazadas, mediante la prohibición o reducción del comercio del animal o partes del mismo. Desgraciadamente muy pocos tiburones están incluidos en él, y los que están (apéndice II) solo plantean restricciones a su comercio, pero no prohibición total de captura. Esto supone que cada país que se acoge al convenio, y que decide seguir sus pautas, debe emitir certificados de que su captura es sostenible.

Global landings of mako sharks since 1980 | FishstatJ, 2018

En ese momento, en 2019, se indicaba que no existían restricciones de captura en ningún océano y por lo tanto se pedían medidas de conservación más estrictas.

Movimientos de los marrajos etiquetados entre 2002 y 2017. Fuente: Queiroz et al 2019

 Desde 2003 se han incluido en CITES algunas especies de tiburones y rayas. Este cuadro resume la historia seguida para ello. Fuente: CITES

En las pesquerías del marrajo del norte de España no sentó muy bien la medida de su inclusión en el Apéndice II de CITES, porque presuntamente “se añadía mucha burocracia” a su comercialización. Parece que el tener que emitir España un certificado de captura sostenible no entraba en sus planes, aunque en realidad fuera para asegurar la supervivencia de una especie amenazada.

En abril de 2020, el gobierno canadiense fue el primero de los países del Atlántico Norte en proteger el marrajo, prohibiendo la retención a bordo de cualquier ejemplar. Era un rayo de esperanza, un ejemplo a seguir.

Protecciones recientes en España

Desde enero de 2021, el MITECO, Ministerio para la Transición Ecológica, responsable de la emisión de los certificados CITES, decidió que no iba a emitir ningún certificado más ese año para esta especie, lo que en la práctica suponía que no se podía pescar marrajo en este periodo.

En los años anteriores se había emitido una cuota, por debajo de la cual se emitía el certificado de sostenibilidad. Sin embargo, al parecer la industria pesquera la sobrepasaba, congelando el exceso y dejándolo para su venta al año siguiente. En este año 2021 protestan porque tienen más de 90 toneladas de marrajo sobrepescado del año pasado, y este año hay cuota cero.

Sus protestas parecen lógicas, no se debe tirar lo pescado, pero, ¿se han dado cuenta de que lo que hacían pescando por encima de la cuota era ilícito? ¿Se deben hacer excepciones para conductas que estaban provocando la extinción de la especie?

Estamos contentos de que España por fin no permita la pesca de un tiburón que tradicionalmente ha sido sobrepescado, lo cual lo ha llevado a las puertas de la extinción. Esta política se basa en las recomendaciones de los expertos y es coherente con compromisos políticos contraídos internacionalmente. El gobierno español debería confirmar, mantener y ampliar esta protección tan necesaria para los años siguientes al 2021, y se anima a que otras naciones pesqueras de marrajos a seguir este mismo ejemplo.

Sonja Fordham es la coautora de un estudio en el que se advierte que la abundancia de los tiburones oceánicos se ha desplomado un 71 por ciento desde 1970, dejando tres cuartas partes de las especies amenazadas de extinción. Ella señala que “si España, la principal nación pesquera de marrajos, se mantiene firme y acata finalmente los dictámenes científicos, tenemos una oportunidad real de salvar esta asediada población de un colapso irreparable. El éxito depende de que otros Estados miembros de la UE introduzcan de forma inmediata prohibiciones similares para el marrajo y que ICCAT adopte para la especie medidas de protección en todo el Atlántico Norte”.

Veremos qué ocurre en 2022 y si se mantienen las protecciones a este animal en nuestro país. Por una vez parece que las restricciones al comercio de CITES han tenido el efecto deseado de proteger a una especie amenazada.

Iniciativa Ciudadana Europea para prohibir el comercio de aletas de tiburón en Europa.

Todo esto se produce a la vez que un grupo de ciudadanos europeos piden a la Comisión Europea que prohíba el comercio de aletas de tiburón en Europa.

La sobrepesca de los tiburones en el mundo se produce principalmente porque la venta de sus aletas en el mercado mundial para fabricar sopa de aleta de tiburón es muy lucrativa. El alto precio de la aleta frente al de otros productos hizo que los pescadores practicaran el finning o aleteo, capturando al tiburón, cortándole sus aletas y desechando su cuerpo al mar. Esta práctica está prohibida en Europa desde 2003, y desde 2013 es obligatorio desembarcar el cuerpo del animal adherido a sus aletas.

Lo que no está prohibido en Europa es el comercio de aletas, de tal manera que se pueden importar aletas de países donde se practica el finning o provenientes de especies amenazadas. Por eso dificultar este comercio seguramente ayude a reducir la sobrepesca de todas las especies de tiburones que se capturan en el mundo.

Para participar en la Iniciativa Ciudadana Europea se debe firmar aquí, en la web de la Comisión Europea. Hacen falta un millón de firmas a nivel comunitario y se comienza introduciendo la nacionalidad. (NOTA FEB 2022: la iniciativa se ha conseguido en cuanto a número de apoyos ciudadanos. A continuación se tienen que validar las firmas y que la Comisión Europea la valide. Posteriormente iría al Parlamento Europeo)

Dentro de las campañas realizadas por Stopfinning, se ha desarrollado #artforsharks, una iniciativa para que los artistas difundan la campaña. Dentro de ella IvanShio, ha realizado esta maravillosa estampa con el marrajo de protagonista.

Como conclusión diremos que, parece que las restricciones al comercio, poco a poco, producen los efectos deseados. Al menos en lo que respecta a que los gobiernos se tomen en serio la preservación de especies protegidas. Por eso te pedimos que actúes y apoyes esta Iniciativa Ciudadana, para que otras especies de tiburón no lleguen al extremo en el que se encuentra el marrajo.

NOTA ADICIONAL

Entre otras cosas, una de las acciones más urgentes tomadas en 2021 por el ICCAT (Autoridad de gestión de pesca del Atlántico Norte) fue la prohibición de captura del mako en las aguas del Atlántico Norte, para dos años, 2022 y 2023. Esta prohibición fue consecuencia de la gran presión que han ejercido algunos sectores, especialmente los de la flota de palangre de atún y pez espada.

El comité científico del ICCAT lleva recomendando durante muchos años la prohibición de capturas de marrajo (en realidad la de retenerlo en el barco en caso de captura accidental). Esto significa que cada captura debe ser liberada inmediatamente.

Llevamos un largo tiempo sin aplicación de medidas de conservación para el marrajo. Y en 2021 ICCAT ha adoptado finalmente un plan de recuperación para esta especie en el Atlántico Norte. Se prevé una reducción de mortalidad del mako equivalente a la captura de 250 toneladas. Ello hace que esta especie tenga ahora la mayor oportunidad de recuperarse, incluso mayor que cualquier otra especie gestionada por ICCAT. Esta prohibición representa el primer límite de captura internacional de mako del mundo.

Es una buena noticia, pero aún debe aplicarse y prever medidas de monitorización para asegurar que se lleva a cabo. El hecho de que estas medidas tengan fecha de finalización no es muy satisfactorio, pero dan un poco de esperanza a esta especie.

https://www.sciaena.org/en/482-a-light-at-the-end-of-the-tunnel-for-the-shortfin-mako-and-other-iccat-2021-outcomes

ACTUALIZACIÓN FEBRERO 2022

El gobierno de Marruecos ha anunciado la prohibición nacional de pesca, almacenamiento y comercio de marrajo, siguiendo la línea marcada por el ICCAT. Aunque la prohibición de ICCAT podría dejar de aplicarse después de dos años (debido a la insistencia de la UE), la prohibición de Marruecos permanecerá vigente durante cinco años.

Marruecos ha ocupado durante mucho tiempo el segundo lugar, después de España, en desembarques de marrajos del Atlántico norte.

http://www.sharkleague.org/2022/02/02/morocco-announces-major-mako-protection/

Referencias:

http://www.ictioterm.es/nombre_cientifico.php?nc=3

https://es.wikipedia.org/wiki/Isurus

https://es.wikipedia.org/wiki/Isurus_oxyrinchus

https://es.qaz.wiki/wiki/Shortfin_mako_shark

https://www.asturnatura.com/especie/isurus-oxyrinchus.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Shortfin_mako_shark

https://fishingbooker.com/blog/shortfin-mako-shark/

https://es.wikipedia.org/wiki/Lamnidae

https://allyouneedisbiology.wordpress.com/2015/05/25/peces-sangre-caliente/

https://www.forbes.com/sites/melissacristinamarquez/2019/03/04/spilling-the-secret-to-a-mako-sharks-speed/?sh=507a3fcb1e02

http://carcharhinus.blogspot.com/2014/03/familia-lamnidae_10.html

https://www.floridamuseum.ufl.edu/discover-fish/species-profiles/isurus-oxyrinchus/

https://animalesis.com/tiburon/mako/

https://www.britannica.com/search?query=mako+shark

https://www.sharksider.com/three-fastest-sharks-world/

https://fishingbooker.com/blog/fastest-fish-in-the-ocean/

https://www.lavanguardia.com/vida/20190625/463116247498/espana-el-pais-que-mas-pesca-marrajo-dientuso-una-especie-en-peligro.html

https://www.iccat.int/Documents/SCRS/DetRep/SMA_SA_ENG.pdf

https://www.iucn.org/es/content/un-tercio-de-los-tiburones-oceanicos-estan-amenazados-de-extincion

http://www.sharkleague.org/2019/03/21/iucn-classifies-makos-as-endangered-on-red-list-underscores-urgent-need-to-ban-fishing/

https://www.iucnredlist.org/species/39341/2903170

https://cites.org/sites/default/files/eng/cop/18/inf/E-CoP18-Inf-040.pdf

https://citessharks.org/

https://citessharks.org/shortfin-mako

https://www.projectaware.org/news/success-mako-sharks-cites-cop18

https://www.iccat.int/Documents/SCRS/DetRep/SMA_SA_ENG.pdf

https://www.iccat.int/Documents/Recs/compendiopdf-s/2017-08-s.pdf

https://www.infominho.com/iccat-defiende-su-decision-sobre-el-marrajo-a-pesar-de-reconocer-la-incertidumbre-en-la-evaluacion-c-37182.html#

https://periodistas-es.com/espana-aplica-medidas-de-proteccion-para-los-marrajos-en-peligro-de-extincion-149180

https://www.ecoavant.com/sostenibilidad/espana-aplica-medidas-para-proteger-al-marrajo-en-peligro-de-extincion_6058_102.html

https://www.lavozdegalicia.es/noticia/somosmar/2021/02/08/conservacionistas-creen-veto-espana-venta-marrajo-aliviara-sobrepesca/0003_202102G8P24993.htm

https://www.ecoticias.com/naturaleza/206417/Naturaleza-proteger-tiburon-marrajo-sobrepesca

https://www.ecologistasenaccion.org/161818/tiburones-en-peligro-y-medidas-que-llegan-tarde-el-caso-del-marrajo-en-espana/

https://www.wwf.es/?56101/Celebramos-la-prohibicion-de-desembarcar-y-comercializar-tiburon-marrajo-en-la-UE

http://www.co.ieo.es/tunidos/esp/FLOTAmanuales/Manual%20de%20ayuda%20para%20la%20identificacion%20de%20especies%20familia%20LAMNIDAE%20-%20FINAL%20rev%20noviembre_2009.pdf

https://www.sharktrust.org/news/canada-protects-endangered-mako-sharks-with-groundbreaking-atlantic-ban?ct=t%28newsletter-apr2020%29&mc_cid=b3d8ce6eb6&mc_eid=228666bba3&fbclid=IwAR3dphHwIZyBHatLiLU9lAzoOBiR-Gs2Or6XVGIDjDnOlm9vKvwhw3UkzU8