“Hace ya un tiempo, me hablaron de un lugar único habitado por una de las colonias de corales más extraordinarias del Mediterráneo.
Descubrir las profundidades de
estos arrecifes es darse cuenta de que a veces no hay que irse lejos para
encontrar el paraíso. Descubrir la labor silenciosa de sus corales es tomar
conciencia de que a veces lo más importante es también lo menos conocido. Los
corales son el alma viva de nuestros fondos marinos. Ayúdanos a conservarlos.”
Verdaderos arrecifes de corales
pueblan la zona. Foto: José Calderón
Así lo expresa el nuevo video promocional del proyecto Equilibrio Marino, SOS CORALES, una organización sin ánimo de lucro, que comenzó con el objetivo de recuperar y conservar el Mar de Alborán, y que ahora se relanza con su nuevo proyecto. Si no te has sentido conmovido por estas palabras es que aún no has entendido bien la importancia de los corales en los ecosistemas mediterráneos y los peligros a los que están sometidos. Te proponemos además que profundices en este nuevo proyecto.
Logotipo del proyecto SOS Corales. Fuente: Equilibrio Marino
El proyecto SOS Corales
Esta iniciativa nace con el
objetivo último de salvar una población de corales emblemática del
Mediterráneo, el coral naranja, que vive en la costa de Almuñécar-Granada en
una ZEC (Zona de Especial Conservación de la Red Natura 2000).
Son los acantilados y fondos
marinos de la Punta de la Mona. Es una zona de transición
atlántico-mediterránea, con afloramiento de aguas ricas en nutrientes, tiene
una alta producción biológica, y en ella existe una gran diversidad y
abundancia de especies, entre las que se encuentra habitualmente el coral
naranja o Astroides carycularis, y el
coral candelabro Dendrophyllia ramea,
habiendo censadas en total catorce especies de corales en ese lugar.
Los pólipos de coral son una delicia para la vista. Foto: José Calderón
SOS corales es un proyecto
participativo, donde un equipo formado por científicos, buceadores, y expertos
en vida marina, unen fuerzas para proteger este lugar. La idea es recuperar la
población de estos corales, muy frecuentes en la zona, pero altamente
amenazados por la presión humana. Muchos de ellos quedan atrapados en las redes
y sedales de pescadores, que practican la pesca deportiva y artesanal,
permitida en este espacio.
Este área está muy degradada por
el abandono de estas artes, así como la presencia de sedales y cuerdas, que
parten las ramas de los corales. Por otro lado la cantidad de basura submarina
que existe no permite a estas especies desarrollarse debidamente.
El coral es una especie de
profundidad, de crecimiento lento y frágil. El Libro rojo de los Invertebrados,
de Especies Vulnerables en España, declara que los corales, son de un enorme
valor ecológico y especies clave como bioindicadoras del buen estado de los
fondos marinos.
La belleza de los pólipos abiertos. Fuente: Equilibrio Marino
Pero estos corales están en
peligro precisamente por lo degradado que está el lugar. Sanchez Tocino,
profesor experto en Zoología de la Universidad de Granada (UGR) explica que “estas
especies están protegidas y no se pueden recolectar. Estos organismos conviven
y forman una comunidad, y si uno de esos organismos desaparece o su presencia
se reduce, afecta al resto, lo que evidencia la necesidad de recuperarlos”.
Hay esperanza en sus palabras: “El mar se enfrenta a numerosos desafíos como
son la contaminación, los vertidos y el aumento de su temperatura. Sin embargo, afirma este experto
adscrito al Departamento de Zoología de la Universidad de Granada, de momento está demostrando poder
recuperarse si las condiciones son idóneas. El mar es muy agradecido, cuando lo
dejas tranquilo se recupera bastante rápido”.
“En unos 5 años, según los cálculos de estos biólogos, se recuperarían gran parte de las colonias
de peces mermados por la pesca indiscriminada, si bien los corales tardarían
mucho más en volver a poblar las rocas”. Tienen la referencia de la reserva
submarina de Cabo de Palos, cerca del Mar Menor (Murcia), donde se puso en
marcha el mismo plan, que reclaman para la costa tropical de Granada con unos
resultados muy positivos: “allí el
resultado ha sido espectacular”, asegura Sánchez.
Como consecuencia de todo ello,
una de las primeras tareas que se plantea Equilibrio Marino es eliminar las
basuras marinas, retirando las redes y sedales abandonados, para posteriormente
investigar estas especies, realizar tareas de divulgación de su importancia, y
finalmente realizar un proyecto de replantación que permita a estas especies
recuperar su extensión en unos fondos marinos ya saneados.
Han comenzado sus actividades,
que se extenderán a lo largo de dos años, este mes de agosto y cuentan con
numerosas organizaciones que les apoyan, en las que grupos de buzos y
embarcaciones de apoyo han comenzado a retirar los residuos de la zona.
Los buzos son experimentados y se
han formado previamente por la organización, y utilizan los protocolos
establecidos en el proyecto para reducir el mínimo impacto en su retirada. En
primer lugar se ha procedido a la retirada de trozos de redes, nasas
abandonadas y realizar batidas para la retirada de sedales y cabos perdidos,
desde la superficie hasta 25 metros de profundidad.
Estas operaciones cuentan con la
autorización de la Junta de Andalucía, la colaboración de la Universidad de
Granada, la ONG Coral Guardian, el Puerto de Marina del Este (Grupo Marinas del
Mediterráneo) y el sector del buceo de La Herradura (Buceonatura, Buceo Marina,
Centro de Buceo Argos), junto al Ayuntamiento de Almuñécar y otros colaboradores
como FCC y como patrocinadores iniciales Med Pan Network y Coral Guardian.
El equipo que este mes de agosto ha realizado la primera batida de
limpieza de la zona. Fuente: CostaDigital.es
Numerosos residuos de pesca ensucian los fondos marinos. Fuente:
Equilibrio Marino
El equipo de buzos y parte del material que utilizan para la
documentación y limpieza de los fondos. Fuente: Equilibrio Marino
Los buzos se dirigen en sus
embarcaciones a los puntos en los cuales se sumergen para las labores de
limpieza. Fuente: Equilibrio Marino.
Se utilizan scooters para el movimiento de los buzos. También redes para ir recolectando residuos. Fuente: Equilibrio Marino.
Numerosos buzos realizan su labor de
limpieza de la zona. Fuente: Equilibrio Marino
Buzo desplazándose bajo el agua
utilizando un scooter. Fuente: Equilibrio Marino
Coral naranja atrapado en una red. Fuente Universidad de Granada a través
de Niusdiario.es
Aparejos de pesca abandonados. Fuente:
Equilibrio Marino.
Parte de los elementos abandonados y
retirados del fondo. Fuente: Equilibrio Marino.
Coral naranja o Astroides
calycularis
El coral naranja, falso coral o
coral estrellado (Astroides calycularis)
es un coral madreporario, es decir, forma colonias de hasta 10 cm de altura y
unos 25 a 30 cm de diámetro. Se llama astroide, porque su nombre viene del
griego, y significa estrella. También se le llama falso coral porque el
verdadero coral es el coral rojo (Corallium
rubrum). Su esqueleto es calcáreo de color blanco.
Su reproducción, como muchos de
los corales, puede ser de forma sexuada, lanzando sus gametos al agua, o
asexuada, por gemación de sus pólipos. Esto permite que mediante fragmentación
artificial se puedan reproducir (lo vimos en el artículo Cultivando corales, de
la Revista
AcuSub num 190 )
Fuente: S.E.A. Aquarium, traducido al español
Vive en sustratos rocosos y cuevas
marinas, en paredes protegidas de la luz, porque sus pólipos no tienen
zooxantelas (las algas simbiontes que les proporcionan alimento mediante la
fotosíntesis) y cerca de las costas, en profundidades entre 1.75 y 30 metros,
en aguas oxigenadas. Se distribuye por el Mediterráneo Occidental, en el
litoral de Andalucía, desde Almería hasta Cádiz, Murcia, Ceuta y Melilla, en
Marruecos desde el Estrecho de Gibraltar hasta al cabo de Born en Túnez,
alrededor de Sicilia en el mar Tirreno, y en el Adriático y en el Golfo de
Nápoles.
Distribución del coral naranja. Fuente: Asturnatura.com
La especie se encuentra en un
claro estado de regresión debido a causas naturales, agravadas por la
destrucción de muchos roquedos costeros de las zonas donde vive. La
contaminación de las aguas, la recolección para fines decorativos y el buceo
poco respetuoso han favorecido su desaparición progresiva.
Es una especie recogida en el
Catálogo Nacional de Especies Amenazadas como Vulnerable, en el Convenio de
Berna en el Anejo II y en el Protocolo del Convenio de Barcelona en los anejos
II y IV. También está recogida en el Libro Rojo de los Invertebrados de
Andalucía en la categoría de Vulnerable.
Distribución de Astroides
carycularis. Fuente: Libro Rojo de los Invertebrados de Andalucía
Observaciones de Astroides
calycularis en Andalucía. Libro Rojo de los Invertebrados de Andalucía
Coral candelabro o Dendrophyllia
ramea
También llamado coral amarillo o
coral árbol, incluso coral naranja, es otro coral madreporario, que forma
colonias ramificadas arborescentes, menos compactas que astroides, con un tronco
fuerte y grueso. El color también es naranja, con pólipos blancos o
amarillentos. Las colonias pueden alcanzar hasta un metro de altura.
Pólipos blancos o amarillentos caracterizan a este coral. En la foto puede apreciarse un sedal. Foto: José Calderón.
Se encuentra también en fondos
rocosos, desde los 28 hasta los 300 metros de profundidad, en el Mediterráneo
Occidental y Oriental, en el Atlántico, desde el Golfo de Guinea hasta aguas
europeas, y en el Indico, en Mozambique.
Distribución de Dendrophylia ramea.
Fuente: Libro rojo de los invertebrados de Andalucía
Distribución de Dendrophylia ramea
en Andalucía. Fuente: Libro rojo de los invertebrados de Andalucía
Apenas existen datos sobre la
biología de esta especie. Se trata de un coral colonial que vive fijo al
sustrato rocoso. Se alimenta de plancton y partículas de materia orgánica en
suspensión en el agua de mar, que captura con sus tentáculos.
Su protección administrativa es
menor que Astroides: Convenio Cites Apéndice II y Libro Rojo de los Invertebrados
de Andalucía en la categoría de vulnerable, que recomienda el uso de técnicas
de trasplante para su recuperación.
La mayor amenaza a la que está
sometido la provocan los artes de enmalle, que atrapan sus colonias,
dificultando su crecimiento, y arrancándolas del sustrato y provocando su
muerte. También se conocen muchos casos de enganche en sedales de pesca desde
embarcación e incluso con sedales de pesca con caña al lanzado. Buceadores
desaprensivos, en ocasiones pueden arrancar algunas colonias con fines
decorativos, a pesar de estar prohibida su recolección.
Red Natura 2000 y ZEC Acantilados y Fondos Marinos de la Punta de la
Mona
La Unión Europea crea en 1992 una
red ecológica europea de zonas especiales de conservación, llamada Red Natura 2000.
Se trata de una red de espacios protegidos que de desarrollaron a partir de dos
directivas: la Directiva Hábitats, donde se plantean las ZEC, o zonas de
especial conservación, y la Directiva Aves, donde se plantean las ZEPAS, o
zonas de protección especial de protección para las aves.
Nuestra Ley del Patrimonio
Natural y de la Biodiversidad, ley que protege espacios y especies naturales,
recogió las dos figuras de protección en 2007, junto a muchas otras que existen
en nuestro país (parque natural, reserva, etc). Todas las figuras de protección
de espacios y especies incluidas en la ley son de competencia de las
Comunidades Autónomas, salvo excepciones, como es el caso de zonas
exclusivamente marinas, en las que la competencia es estatal.
Las ZEC no se declaran
directamente en un paso, sino que primero las Comunidades Autónomas designan
los LIC, o Lugares de Interés Comunitario, que el Estado Español propone a la
Comisión Europea para que esta los apruebe. Pasan a ser ZEC al cabo de un
máximo de 6 años, cuando la Comunidad Autónoma aprueba el Plan de Gestión de la
ZEC. El retraso es considerable en nuestro país y muchos LIC quedan muchos años
como tales, sin Plan de Gestión.
Mediante la Orden 10 de agosto de 2015, por la que se aprueban los planes de gestión
de determinadas zonas especiales de conservación con hábitats marinos del
litoral andaluz, la Junta de Andalucía aprobó el plan de gestión de la ZEC
Acantilados y Fondos Marinos de la Punta de la Mona.
El espacio ZEC Punta de la Mona. Fuente: Miteco
Según esta resolución: “La ZEC Acantilados y Fondos Marinos de La
Punta de La Mona se encuentra ubicada en el término municipal de Almuñécar, en
la provincia de Granada, en el extremo occidental de la comarca Costa Granadina
(o Costa Tropical).
Ocupa una superficie aproximada de 125 ha. De estas, unas 3,4 ha
corresponden a terrenos emergidos, en su mayor parte conformados por bordes de
acantilados que discurren por unos 3 km de costa, que representan un 0,04 % del
término municipal de Almuñécar. Asimismo, comprende unas 121,6 ha en el medio
marino, adentrándose mar adentro a distancias variables.”
La ZEC Punta de la Mona. Fuente: Equilibrio Marino
En la zona se destaca la
presencia de la especie de interés especial Astroides
calycyularis o coral naranja, y con la presencia de Dendrophylia ramea o coral candelabro.
Dentro del plan, se identifican
como presiones que pueden afectarles, el acceso incontrolado y desordenado a
los fondos marinos por los buceadores: Pueden provocar daños, ya sea por el
fondeo de embarcaciones o por los daños directos de los submarinistas, tanto
accidentales como de vandalismo. También la pesca, tanto submarina como la de
recreo y desde tierra, y el abandono de sedales, anzuelos y otros residuos.
Como objetivos del plan se
promoverá la realización de actuaciones de conservación y restauración de los
arrecifes de la zona, estableciendo medidas de regulación de las actividades de
pesca y submarinismo en ella. Hasta el momento no parece que este plan se haya
aplicado muy efectivamente, considerando el estado de deterioro que presenta.
El proyecto SOS Corales. Plantación y recuperación
Además de la recuperación de los
fondos marinos y limpieza de los mismos, Equilibrio Marino plantea un programa
de recolección de los trozos dañados de los corales y su cultivo en guarderías
específicas, con la intención de repoblarlos en su hábitat natural, en aquellas
zonas donde ya no hay corales. De esta manera se devuelve el equilibrio marino
de la zona a este espacio único, siendo el primer proyecto en España de
recuperación marina de estas especies.
Recolección de trozos de corales. Fuente: Equilibrio Marino
Cultivo de corales en guarderías. Fuente: Equilibrio Marino
Replantado de corales en zonas donde faltan. Fuente: Equilibrio Marino
Coral naranja y coral candelabro natural. Fuente: Equilibrio Marino
Y así acaba su vídeo promocional
del proyecto: “Descubrir las
profundidades de estos arrecifes es darse cuenta de que a veces no hay que irse
lejos para encontrar el paraíso. Descubrir la labor silenciosa de sus corales
es tomar conciencia de que a veces lo más importante es también lo menos
conocido. Los corales son el alma viva de nuestros fondos marinos. Ayúdanos a
conservarlos.”
Ahora sí que entendemos bien su
significado. Le deseamos mucho éxito a esta iniciativa.
Referencias:
Equilibrio marino:
http://www.equilibriomarino.com/doc/quienes-somos/
Degradación de la zona:
Proyecto:
http://www.equilibriomarino.com/doc/portfolio-posts/soscorales/
Coral naranja o astroides
carycularis:
https://es.wikipedia.org/wiki/Astroides_calycularis
https://www.asturnatura.com/especie/astroides-calycularis.html
https://www.malaga.es/es/turismo/naturaleza/lis_cd-10025/coral-anaranjado-astroides-calycularis
Coral candelabro o Dendrophyllia
ramea:
http://www.granadasubmarina.org/art.php?id=Dendrophyllia%20ramea
https://litoraldegranada.ugr.es/wp-content/uploads/2018/04/coral33.mp4?_=1
https://clubdebuceadoresyfotosubdemalaga.wordpress.com/coral-naranja-dendrophyllia-ramea/
https://www.asturnatura.com/especie/dendrophyllia-ramea.html
Red Natura 2000:
https://www.miteco.gob.es/es/biodiversidad/temas/espacios-protegidos/red-natura-2000/
ZEC Punta de la Mona:
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