ANÁLISIS DE LA POSTURA CIENTÍFICA FAVORABLE A LA PROHIBICIÓN DEL COMERCIO DE ALETAS A NIVEL FEDERAL EN ESTADOS UNIDOS.
Texto: Mónica Alonso Ruiz
La conservación de tiburones es uno de los aspectos más comentados en la conservación de la biodiversidad. Ello es porque en las últimas décadas se ha explotado cada vez más a los tiburones, y una de las causas más importantes es satisfacer una demanda creciente de aletas de tiburón para los mercados asiáticos. Estudios indican que cada año, mueren más de 100 millones de tiburones y rayas.
Sopa de aleta de tiburón. Fuente: Wikipedia: By Harmon from Austin, Texas, USA
Es innegable que los tiburones y rayas están en peligro. Y ello está confirmado porque el Grupo Especialista en Tiburones de la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) estimó en 2015 que un cuarto de los tiburones, rayas y quimeras están amenazadas en todo el mundo. En 2021 estimaron que esta cifra había subido a un tercio.
Capturas de Tiburones, rayas y quimeras. El descenso en capturas revela un descenso en las poblaciones. Infografía del Grupo Especialista en Tiburones de la UICN. Fuente: UICN 2015
Cuadro elaborado por la IUCN Shark Specialist Group en 2021, que subía la proporción de tiburones amenazados de ¼ en 2015 a 1/3 en 2021. Los condrictios (tiburones, rayas y quimeras) están los segundos en el ranking de amenaza de extinción dentro de los vertebrados, tras los anfibios.
Una manera de estudiar las dinámicas de los ecosistemas marinos es mediante el análisis de las cadenas alimenticias. Según estudios recientes, y considerando esta forma de entender la vida marina, los tiburones son elementos clave para estas cadenas. De hecho, muchas especies de tiburones (hay más de 500 y son muy diferentes, y por eso es difícil generalizar) son depredadores de la cúspide de la cadena alimenticia. Es decir, estos tiburones no tienen depredadores, salvo el hombre.
Por eso se denominan “especies clave” para el ecosistema. Si desaparecen muchos individuos, se podrían causar modificaciones muy importantes en ellos, pudiendo iniciarse, incluso, efectos cascada. (Efecto cascada: Cuando una ligera perturbación genera un cambio instantáneo de funcionamiento en el sistema, el cual genera a su vez nuevos y cada vez más complejos cambios, que, a lo largo del tiempo, llegan a ser fatales para su equilibrio).
Por eso se suele decir que un ecosistema goza de buena salud cuando está bien equilibrado, es decir cuando posee todas sus especies, especialmente las situadas en lo alto de la cadena alimenticia. Si nos encontramos uno sin tiburones, le falta algo, porque sabemos que no está en equilibrio y seguramente habrá sufrido cambios, que no sabemos si serán irreversibles o no.
Muchas aletas de tiburón se obtienen mediante el "finning” o “aleteo". Los pescadores capturan tiburones, cortan las aletas de los animales, a menudo todavía vivos, y arrojan los cadáveres por la borda. Estas prácticas están prohibidas en muchos países, aunque no en todos.
Estudios de ADN recientes sobre las confiscaciones de aletas ilegales que se han producido en Asia y en todo el mundo, indican que se han detectado graves deficiencias en la aplicación del convenio CITES.
Este convenio internacional, firmado por muchos países del mundo, trata de controlar el comercio de especies amenazadas e impone restricciones al comercio de ellas. Para ello, cuando se deba comerciar internacionalmente con partes de un tiburón, el estado de origen debe emitir un certificado.
El comercio de colmillos de elefante y cuernos de rinoceronte está prohibido. ¿Por qué no es ilegal vender aletas de tiburón? Fuente: Oceana USA
En él se dice que la extracción del animal ha sido realizada de forma sostenible. La ausencia de estos certificados puede suponer que las aletas de los estudios se han obtenido y son comerciadas de forma ilegal, son procedentes de especies amenazadas, o se han pescado sin control, o son procedentes de prácticas de finning o aleteo.
De recientes políticas de éxito, realizadas prohibiendo o controlando el comercio de cuerno de rinoceronte o el marfil de los colmillos del elefante, hemos aprendido que si se ponen trabas al comercio de especies amenazadas se acaban protegiendo las mismas.
Por ello si se acaba con el comercio de aleta de tiburón, este negocio de venta de aletas a Asia no sería tan lucrativo. Con ello se pretende que se protejan las especies, y se capturen menos tiburones.
Protesta contra un restaurante que vende sopa de aleta de tiburón en 2018 en Honk Kong. Fuente: Wikipedia. Autor Socheid
Algunos estados de Estados Unidos han ido aprobando prohibiciones sobre el comercio de aletas de tiburón. Actualmente se pretende una prohibición federal en Estados Unidos, es decir, de aplicación a todo el país.
Analizar el caso americano en la protección de sus tiburones, que siempre es un ejemplo para Europa, puede darnos las claves para mejorar en la conservación de los mismos.
Europa se ha adelantado esta vez y no ha esperado a que Estados Unidos apruebe completamente su ley. Los ciudadanos europeos, mediante un instrumento legal de iniciativa popular, plantean un cambio legislativo hacia la prohibición del comercio de aletas en Europa.
¿Cómo podemos ayudar a que Europa imponga esta medida? Firmando la Iniciativa Ciudadana Europea para que la Comisión Europea la presente al Parlamento Europeo. Si tienes más de 18 años y eres ciudadano europeo, puedes firmar en la página oficial de la Comisión y hacer que tu voz se escuche.
El cartel de la iniciativa Stopfinning – Stopthetrade.
Tan importante es firmar como compartir, para que más personas apoyen la iniciativa:
https://eci.ec.europa.eu/012/public/#/screen/home
La oposición de los ciudadanos estadounidenses al comercio de aletas de tiburón en 2020
Oceana USA es la ONG que más ha luchado por la ley federal estadounidense que prohíba el comercio de aletas de tiburón. Y por eso publicó hace tiempo algunas estadísticas sobre la opinión de los ciudadanos americanos.
En 2020 contabilizaron 13 estados, 3 territorios, 47 líneas aéreas, 22 grandes empresas de transporte y al menos 700 negocios y organizaciones de Estados Unidos que apoyaban la prohibición federal del comercio de aletas de tiburón.
Según una encuesta de 2016, 8 de cada 10 americanos apoyaban esta medida. Además, más de 15 científicos, 150 chefs, 140 pescadores y 85 surfistas y negocios de surf enviaron cartas al Congreso para apremiarles para votar a favor de esta prohibición.
Conservación de tiburones y medidas legislativas
Como respuesta a la situación desesperada de los tiburones en el mundo, Estados Unidos redactó una serie de leyes a nivel federal (recordemos que estatal corresponde a los diferentes estados que componen el país, y federal es aplicable a todo el país).
Como ya hemos comentado, ya anteriormente muchos estados ya habían establecido leyes interestatales (dentro del estado) en este sentido, prohibiendo el comercio de aletas.
Estados con prohibiciones de comercio de aletas de tiburón en 2019 y propuestas de prohibición. Fuente: “Shark fin trade ban and sustainable shark fisheries” 2020, Ferretti et al.
Las leyes federales de protección de los tiburones, en lo relativo a sus aletas son:
La Ley de prohibición del finning de 2000, que prohibía la captura de tiburones, la corta de sus aletas y el descarte de sus cuerpos (finning). Hasta 2003 la Unión Europea no impuso este tipo de prohibición, estableciendo un Reglamento propio.
La Ley de Conservación de Tiburones de 2009, que cerró algunas lagunas de la ley anterior e hizo que fuera obligatorio el desembarco de los cuerpos del tiburón con las aletas naturalmente adheridas. Hasta 2013 la Unión Europea no impuso esta obligación, estableciendo un Reglamento de desembarco de tiburones con las aletas naturalmente adheridas.
Viendo lo anterior, podemos constatar que realmente Estados Unidos es un ejemplo para la Unión Europea en cuestiones de legislación de conservación de tiburones. Por eso Europa ha ido copiando las medidas incluidas en la legislación americana.
A pesar de las leyes de prohibición de comercio en algunos estados, Estados Unidos actualmente sigue comerciando aletas con países donde no existen leyes antifinning. Por eso, en 2017, para tratar de evitarlo, el Congreso de los EEUU consideró iniciar el proceso legislativo estatal para la prohibición de la venta y posesión de aletas de tiburón, al menos de manera legal (la Ley de Eliminación del Comercio de Aletas de Tiburón).
Los científicos recibieron esta nueva medida propuesta con dos posturas muy diferentes, que daban su opinión sobre la prohibición del comercio de aletas:
Establecer la prohibición federal del comercio de aletas de tiburón en Estados Unidos: El proyecto de ley mejorará la aplicación de las prohibiciones estatales al comercio de aletas de tiburón promulgadas en 13 estados y reforzará el papel de Estados Unidos como líder en la conservación de tiburones.
En lugar de nuevas prohibiciones, es preferible realizar controles comerciales más estrictos que los existentes para los productos de tiburón importados: Esta ley de prohibición del comercio de aletas socavará la pesca sostenible de tiburones, tendrá poco efecto en la conservación global de tiburones y potencialmente desviará la atención sobre otras causas de la disminución de su población mundial, como la destrucción de hábitats, la contaminación y la pesca accidental.
Fuente: Elaboración propia
Después de más de 2 años de discusiones, este proyecto de ley (Ley de Eliminación de Venta de Aletas de Tiburón) pasó su votación en la Cámara de Representantes (el 20 de noviembre de 2019).
En 2021, el Congreso reintrodujo de nuevo la proposición de ley en el proceso legislativo, con impulso de los dos partidos políticos.
El Senado de los Estados Unidos aprobó dicha ley el 8 de junio de 2021. Ahora debe pasar a la acción presidencial, que debe firmarlo o vetarlo. Parece ser que Joe Biden es un ferviente defensor de leyes que apoyen medidas contra el cambio climático. El océano es nuestro gran aliado para luchar contra este proceso, por lo que debe preservarse. Por ello se espera su aprobación, aunque de momento seguimos esperando.
Aprobación de las leyes en los Estados Unidos- Fuente: https://www.usa.gov/espanol/crear-ley-federal
Para la realización de parte de este artículo, especialmente lo que se cuenta a continuación, se ha analizado el artículo científico “Shark fin trade ban and sustainable shark fisheries“(2020), redactado por Ferretti y otros, del que se trascriben algunos párrafos, traducidos, que expresa la primera postura favorable a la prohibición del comercio de aletas.
El objetivo inicial de los estudios publicados en este artículo era conciliar los puntos de vista diferentes en relación con la conservación y la gestión de los tiburones.
Sin embargo, los autores finalmente se decantaron por la propuesta de la prohibición del comercio de aletas, principalmente porque la postura que defiende la pesca sostenible de tiburones, frente a la prohibición total del comercio consideran que ha obstaculizado el desarrollo de una legislación eficiente y debidamente informada. Como consecuencia de ello, creen que las prohibiciones del comercio de aletas son medidas políticas prácticas y rentables que las naciones desarrolladas pueden adoptar para detener el mayor impulsor de la mortalidad mundial de tiburones.
Estudiaron la sostenibilidad de la pesca de tiburones en Estados Unidos y países del entorno, los datos de comercio internacional de aletas, y la posible incidencia que la prohibición del comercio de aletas en Estados Unidos podría tener tanto en el comercio internacional como en la conservación de los tiburones en el país y en el mundo.
Estadísticas de importaciones en función de las prohibiciones de finning estatales y estadísticas globales de comercio en Estados Unidos. Como puede verse, las exportaciones descendieron mucho tras las primeras leyes de 2000, pero las importaciones (en azul) se han venido incrementado desde 2015. Fuente: “Shark fin trade ban and sustainable shark fisheries”2020, Fe
¿Es sostenible la pesca de tiburones en Estados Unidos? ¿Es seguro comer tiburones?
Algunos estudios diferentes a los realizados en la publicación analizada en este artículo indicaron que la pesca sostenible de tiburones era posible, pero, en la práctica, tan solo se ha logrado para unas pocas especies relativamente pequeñas y altamente productivas, y en unos pocos países.
The six ways fishermen help keep the U.S. shark fishery sustainable / Las seis formas en las que los pescadores ayudan a EEUU a tener una pesca sostenible de tiburones: 1 Permisos, 2. Límites de tamaño y limitaciones de pesca, 3. Anzuelos circulares y artes específicas, 4. Aletas adheridas, 5. Identificación de especies, 6 Informes de capturas. Fuente: NOAA Fisheries
Existen dos problemas a los que se enfrenta la gestión sostenible de este tipo de pesquerías: la falta de datos de los tiburones y la falta de consideración de su papel en los ecosistemas.
El primer problema y fundamental es la comprensión limitada e incompleta de los ciclos vitales y la ecología de muchas especies de tiburones, así como la falta de datos de pesca adecuados.
Los tiburones son el grupo con mayor proporción de especies con datos deficientes de entre todos los peces marinos estudiados. Esa falta de datos pudiera llevar a realizar una gestión poco adecuada de sus pesquerías.
Por otro lado, determinar la sostenibilidad de las pesquerías requiere evaluar su impacto en el ecosistema. Los efectos de la pesca en el ecosistema son difíciles de detectar y, a menudo, se ignoran en las evaluaciones de las poblaciones pesqueras. Sin embargo, en el caso de los tiburones y otros depredadores (al ser especies clave de los ecosistemas) estas evaluaciones tienen gran importancia.
Un factor adicional a considerar es que las pesquerías de tiburones no presentan ninguna seguridad alimentaria en Estados Unidos. Las aletas tienen un bajo valor nutricional y se desaconseja el consumo de carne de tiburón por su alta concentración de metales pesados. Las aletas también tendrían estas nocivas altas concentraciones.
Cuerpos de tiburones almacenados en una cubierta. Fuente IUCNssg.org
Conclusión: sin seguridad alimentaria, bajo valor económico y nutricional, alta incertidumbre en las capturas y alto coste de la gestión pesquera asociada, más alto riesgo de impacto en el ecosistema, ¿por qué Estados Unidos debería seguir explotando las pesquerías de tiburones?
Vender aletas es la gran causa de la desaparición de los tiburones.
El derecho de los pescadores a vender aletas de tiburón capturadas legalmente se ha justificado tradicionalmente para evitar el desperdicio de recursos. Por eso se implementó la medida de obligación de desembarco de todo el cuerpo, con sus aletas adheridas naturalmente.
Valor de las diferentes aletas de un tiburón. La dorsal y las pectorales son las más valiosas. Fuente: Oceana USA
Para todas las especies de tiburones, en general, la carne es un subproducto de la producción de aletas, ya que su precio unitario es muy superior al precio de la carne de tiburón.
Cuando el principal objetivo es vender aletas de tiburón, de gran valor en el mercado, se puede generar resistencia para reducir la captura incidental de tiburones en otras pesquerías, otra de las grandes causas de la desaparición de tiburones. (Ya que capturo accidentalmente tiburones, cuyas aletas se venden bien, cuando las especies objetivo escasean, la opción de capturar tiburones es muy interesante económicamente.)
Vender aletas también puede promover una mayor producción de carne de tiburón, al promocionarse su consumo. Esto es lo que ha ocurrido en Brasil, donde el consumo de la carne de tiburón va en aumento, por lo que se han incrementado las capturas de tiburones.
En España también parece que está ocurriendo. Tratan de vender la carne de tiburón a toda costa, incluso con engaños publicitarios, recomendando el producto como saludable, cuando no lo es tanto. También se usa en harinas de pescado, en pienso de animales. Recientes estudios apuntan a que España se está convirtiendo en uno de los principales consumidores de carne.
La carne de tiburón es un valor en auge. En cabeza del ranking de los países que lideran el comercio de esta carne aparece España. Según el informe 'The shark and ray meat network', publicado por WWF en colaboración con varios expertos en agosto de 2021. Fuente: Expogourmet magazineEl comercio de aletas de tiburón en Estados Unidos.
Si bien Estados Unidos tiene un papel mínimo en el comercio mundial de aletas de tiburón (entre el 0,3% y 0,4%), al permitir el comercio de aletas de tiburón entrantes o en tránsito, implícitamente respalda, suministra y facilita un mercado de gran impacto en las poblaciones mundiales de tiburones. Ello es debido a que las importaciones provienen principalmente de países con leyes de conservación de tiburones limitadas, ineficientes o nulas.
Mientras tanto, es un centro de transporte importante fundamentalmente en la red global aérea. Estados Unidos facilita el movimiento de aletas de tiburón desde las principales naciones productoras hacia los principales mercados internacionales. Esto se produce especialmente en aletas provenientes de América del Sur, donde algunos países carecen o no pueden hacer cumplir de manera efectiva las regulaciones de gestión pesquera.
Estados Unidos, líder en conservación y gestión de tiburones: ejemplo a seguir si se prohíbe el comercio de aletas.
Como consecuencia de lo anterior, una prohibición del comercio de aletas en los Estados Unidos enviaría un mensaje contundente a la comunidad internacional sobre la necesidad de abordar los impactos globales del aleteo de tiburones, a la vez que perturbaría los principales flujos del mercado internacional, especialmente aéreos.
El liderazgo de Estados Unidos en la conservación de tiburones puede influir en la comunidad internacional cuando actúa con el ejemplo. Lo hemos visto cuando la legislación de la Unión Europea copia sistemáticamente las medidas que se aplican en Estados Unidos, tanto la de prohibición del finning como la de medidas de aletas adheridas.
De acuerdo con las legislaciones estatales de EE.UU., Canadá ha prohibido recientemente todas las importaciones y exportaciones de aletas de tiburón en su territorio.
Si se aprueba la Ley federal de eliminación de la venta de aletas de tiburón, la presión sobre la UE para que siga su ejemplo se aumentaría grandemente. Dado el papel central conjunto de EE.UU. y la UE en las rutas comerciales del mercado de aletas, una prohibición total del comercio de aletas en ambos, tendría un impacto importante en el mercado mundial.
Ventajas de la prohibición
La gran ventaja de esta medida de prohibir el comercio puede es que puede simplificar la comprensión y abordar más fácilmente el problema de la conservación de los tiburones.
Por ejemplo, como hemos visto, la producción de carne de tiburón está aumentando, y no está claro si el comercio de aletas de tiburón lo está impulsando o no, y en qué medida.
Origen de las aletas de tiburón. Fuente: FAO. State of the global market for shark products (2015)
Finalmente, las prohibiciones estatales actuales de EEUU tienen legislaciones diferentes y de hecho permiten el transporte de aletas desde estados con prohibición de comercio a estados con iguales limitaciones. Este mosaico de regulaciones estatales genera confusión en su aplicación. Se puede resolver fácilmente con una sola ley federal.
Respecto a que prohibir el comercio de aletas en Estados Unidos pudiera generar un hueco que se cobra por otras naciones que pescan tiburones de manera sostenible, es poco probable. Esto es porque parece que la demanda internacional de aletas de tiburón ha estado disminuyendo a nivel mundial desde 2012 (gracias a los esfuerzos de los conservacionistas chinos, que han conseguido la prohibición de servir sopa de aleta de tiburón en eventos oficiales).
En un mercado global en contracción a causa de la disminución de la demanda, es posible que las naciones recolectoras de aletas (generadoras de la oferta) no aumenten la explotación de tiburones para llenar este pequeño vacío, al menos de manera rentable.
Esta postura defiende que es hora de asumir un enfoque más práctico y decisivo para la conservación de los tiburones y detener una de las mayores crisis de biodiversidad a la que se enfrentan los océanos en la actualidad.
Limitaciones de la prohibición. Medidas adicionales.
Es cierto que no hay evidencia de que la prohibición del comercio de aletas distraiga la atención de otros factores que también impulsan la disminución de los tiburones, como dicen los que defienden la explotación sostenible de ellos. Por eso, otros factores también deben ser contemplados en las medidas a tomar. Serían los siguientes: las capturas accidentales, la pérdida de hábitat y el cambio climático. Y los estudiaremos en el artículo siguiente.
Referencias:
https://www.sharkwater.com/help-save-sharks/10-easy-ways-to-save-sharks/
https://usa.oceana.org/our-campaigns/ending_the_shark_fin_trade/campaign
https://usa.oceana.org/SharkEconomics
https://usa.oceana.org/publications/reports/shark-fin-trade-why-it-should-be-banned-united-states
https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=DOUE-L-2003-81029
https://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2013:181:0001:0003:ES:PDF
https://thecounter.org/federal-shark-fin-trade-noaa-fisheries-cory-booker/
https://thecounter.org/noaa-nmfs-eat-more-shark-sustainability/
https://oceana.org/blog/ceo-note-how-oceana-will-campaign-under-biden-administration
https://conbio.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/conl.12708
No hay comentarios:
Publicar un comentario