Este artículo se publico en la Revista Acusub número 217 https://acusub.com/?p=3659
Texto: Mónica Alonso Ruiz
Los tiburones siempre llaman la
atención de todos nosotros. Quizá tengamos cierta macabra fascinación con estos
animales, por causa de su imponente presencia y su característica como
depredadores del océano. Debido a la extraña forma de su cabeza los tiburones
martillo aún provocan más interés que el resto. En este segundo artículo
trataremos de explicar el por qué es uno de los tipos de tiburón más capturados
hoy en día. Ya vimos en el anterior artículo que son tiburones raros, pero no
tanto si consideramos su evolución.
En el artículo anterior hablamos
de la diversidad de especies que había en el mundo de los tiburones martillo, y
explicamos la razón de la evolución de algunas de ellas, así como la
funcionalidad de su cabeza.
Número de especies.
Nuevas especies encontradas
En 2017 el número de especies de
tiburón martillo (familias Sphyrnidae y Eusphyrna) era de 10
(frente a las 8 de los estudios genéticos, realizados anteriormente en 2010 por
Andrew Martin), y los libros nos contaban que se trataba de especies
distribuidas por el mundo, en aguas marinas cerca de las costas y en las
plataformas continentales. Algunas de ellas son muy migratorias, y se congregan
en grandes cardúmenes por sexo o edad.
En la imagen aparecen 8
especies de tiburones martillo estudiadas genéticamente en 2010. Fuente:
Elasmo-research.org Autor: Andrew Martin
En 2013 la familia creció (de 9 a
10 especies, y anteriormente había crecido de 8 a 9 especies hasta esa fecha)
cuando los científicos identificaron una nueva especie en las costas de
Carolina del Sur, en las desembocaduras de varios ríos de la zona. Se trataba
de ejemplares casi idénticos a los martillos comunes (Sphyrna lewini),
algo menores en talla, pero la secuencia genética era distinta, y los llamaron Sphyrna
gilberti, y con el nombre común de Martillo de Carolina, en honor a Carter
Gilbert, el ictiólogo que sin saberlo había descrito la especie en 1967.
En 2017 los científicos
publicaron que habían encontrado una población diminuta de otros tiburones
martillo, pequeños y muy similares a los de cabeza de pala, en las costas de
Belize. En ese momento los análisis de ADN daban por seguro una nueva especie,
alcanzando un total de 11 especies.
¿Seguirán apareciendo nuevas
especies de martillos? Seguramente que sí, cuando se hagan muchos análisis
genéticos que quedan por hacer.
Radiografía de winghead, una de las
especies, de nombre científico Eusphyra
blochii. Fuente: imgur.com/UlrcjOy
Conservación
Para simplificar un poco y
ceñirnos a las especies más conocidas y más frecuentes en el mundo, analicemos
a continuación el estado de conservación de las dos especies de tiburón
martillo más conocidas y cosmopolitas, el gigante y el común.
El tiburón martillo gigante, conocido también como cornuda gigante (Sphyrna
mokarran), y el tiburón martillo común (Sphirna lewini) son los más
grandes dentro de la familia Sphyrnidae, y pueden alcanzar más de tres metros.
Son migratorios, y principalmente costeros y semi-oceánicos, y se encuentran a
profundidades de unos 300 metros en los mares cálidos y templados de todo el
mundo. Los tiburones martillo son depredadores superiores y se alimentan
principalmente de peces más pequeños e invertebrados. Son los más amenazados
según algunos conservacionistas, y si atendemos a las últimas inclusiones de
los mismos en la IUCN Red List de especies amenazadas.
El tiburón martillo común (Sphyrna lewini). Fuente: Wikimedia. Autor: Barry Peters
Los tiburones martillo gigantes a
menudo viven en solitario, y, por otro lado, los comunes forman grandes bancos
alrededor de montes marinos e islas oceánicas, lo cual hace que estén
particularmente expuestos frente a las pesquerías dirigidas cuando no viven en
reservas.
Estas dos especies son muy
vulnerables a la sobreexplotación pesquera por causa de su crecimiento lento y
ciclo reproductivo prolongado (periodo de gestación de 8 a 12 meses
probablemente seguido de un periodo de descanso de un año), así como a su
longevidad (se estima que la cornuda gigante tiene una esperanza de vida de
unos 44 años).
Según la organización
SharkAdvocates, “el tiburón martillo
común y el tiburón martillo gigante se encuentran en peligro de extinción a
causa de la pesca directa no sostenible y también por las capturas incidentales
de las que son objeto en muchas regiones del mundo. A pesar de un creciente
número de protecciones, estas especies migratorias vulnerables siguen estando
en gran peligro debido a la demanda que existe por su carne y sus valiosas
aletas, así como a los elevados índices de mortalidad incidental que sufren”.
En algunas zonas se han documentado descensos de
población superiores al 80% como resultado de la suma de la pesca incidental y
pesca dirigida a la venta de sus aletas.
El tiburón martillo es uno de los más capturados por sus aletas. Fuente: Cites 2019
El Grupo de Especialistas en
Tiburones de la UICN ha clasificado el tiburón martillo común y el tiburón
martillo gigante en la Lista Roja como Críticamente Amenazados en todo el mundo
y ha destacado ambas especies como las más amenazadas de todas las de tiburón
pelágicas y semipelágicas del mundo. La degradación de los hábitats cercanos a
las costas, que los tiburones martillo utilizan como rutas migratorias y zonas
de cría, también plantean amenazas para su supervivencia a largo plazo.
Las aletas de tiburón martillo
son muy apreciadas como ingrediente principal de la sopa de aleta de tiburón,
un plato tradicional chino, y se pueden vender a un precio de más de 100
dólares por kilo. Puesto que la demanda de aletas de tiburón martillo es mucho
mayor que la demanda de carne, estos animales figuran entre los tiburones más
frecuentemente sometidos a aleteo o “finning” (cortar las aletas y descartar el
cuerpo arrojándolo de vuelta al mar). La otra parte menos valiosa, la carne de
tiburón martillo, se consume en gran parte de Latinoamérica, África Oriental,
Sri Lanka, Filipinas y China.
En varios países, especialmente
en EE.UU. y Brasil, los tiburones martillo son también especies populares para
los pescadores recreativos. Esta es su gran esperanza de conservación, porque
estos tiburones también tienen su valor monetario vivos: el turismo de la
práctica del buceo y el buceo con snorkel proporciona ingresos substanciales a
las economías costeras, lo que presenta usos alternativos viables para ello:
Los tiburones martillo forman parte de las principales atracciones submarinas y
son muy populares entre los buceadores.
La científica Mikki Mc Comb, de
la que hablamos en el pasado artículo para explicar sus estudios sobre la
visión de los martillos, nos cuenta también que lo más importante de su trabajo
no es solo conocer el comportamiento de ese tiburón, sino que “su fin último es conocer al máximo la
especie Sphyrna lewini (tiburón
martillo común) para dar pautas de conservación de la misma”. De hecho, su
trabajo en Costa Rica está dando sus frutos y cree que su labor es muy
necesaria para poder recuperar la especie. De hecho, allí se ha declarado ya un
santuario de esta especie por la presencia, indicada por los científicos, de
una zona de guardería.
Instrumentos de conservación
Los instrumentos legales de conservación de estas dos especies son numerosos y se pueden ver en el siguiente cuadro del CMS (Convención de las Especies Migratorias). Son muchos, pero en realidad no consiguen mejorar el estado de las poblaciones, que sigue decreciendo, como se puede observar también en el siguiente cuadro del CMS.
Instrumentos de conservación de los tiburones martillo. Fuente: CMS
Colecciones de sus cabezas
Los tiburones martillo nos
fascinan, como todo lo raro. Y por eso, el hombre no cesa de coleccionar las
partes más excéntricas de su cuerpo, los “rostrum” de los peces y tiburones
sierra y las cabezas de los martillos.
Un ejemplo: la cantidad de
cabezas de martillo que me he encontrado en una casa de subastas: catawiki.es. Podéis
visitarla, si queréis.
Una de las imágenes de las cabezas subastadas. Fuente: catawiki.es
La conclusión más importante es
que estas cabezas que se subastan son el resultado de la frecuente captura de
tiburones martillo en el mundo. Esperemos que, en el futuro, los tiburones
martillo capturados sean pocos, y que ello no se haga por el simple hecho
coleccionar sus raras cabezas.
Una serie de organizaciones
europeas han lanzado una Iniciativa Europea para pedir la prohibición del
comercio de aletas en Europa. Entre las aletas “legales”, obtenidas a base de
desembarco de tiburones completos de las especies permitidas, se “cuelan”
muchas aletas de tiburones martillo, obtenidas de manera ilegal, por la
práctica del finning, o capturando especies protegidas. Tú puedes ayudar
firmando aquí.
Si os ha interesado el tema, no
os podéis perder los artículos siguientes, en los cuales hacemos un repaso al
tiburón martillo de la Isla del Coco, de la mano de uno de sus principales
investigadores, Randall Arauz, quien nos contará cosas muy interesantes sobre
la conservación del tiburón martillo en uno de los lugares en el mundo en los
cuales se podían ver tradicionalmente grandes cardúmenes del tiburón martillo
común o Sphyrna lewini.
Referencias:
Vídeo de
Conferencia de Mikki McComb en Shark4Kids:
https://www.youtube.com/watch?v=I5I4r7pK7P4
Charlas:
Video de la
charla The Amazing Adaptations of Hammerhead Sharks with Dr. Mikki
McComb-Kobza:
https://www.youtube.com/watch?v=I5I4r7pK7P4&feature=youtu.be
Video de
charla Great Hammerhead Shark Science with Vital Heim:
https://youtu.be/LvYM8btLv4A
Video de la charla de Randall Arauz
https://www.youtube.com/watch?v=0q7zKHdN53I
El tiburón martillo gigante:
https://es.wikipedia.org/wiki/Sphyrna_mokarran
El tiburón martillo común:
https://es.wikipedia.org/wiki/Sphyrna_lewini
Estado de conservación del
tiburón gigante:
file:///C:/Users/34658/Downloads/Supplementary_Information_2920499.pdf
https://www.iucnredlist.org/species/39386/2920499
Estado de conservación del martillo
común:
https://www.iucnredlist.org/species/39385/2918526
Estado de conservación CMS:
https://www.cms.int/sites/default/files/document/cms_sharks-mos3_inf.15c_hammerhead%20sharks.pdf
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