Bucear con tiburones puede
ser una experiencia fascinante y cada vez hay más lugares en el mundo para
poder sumergirnos con estos animales. ¿Tú también has sentido la llamada para
iniciarte en esta práctica?.
Los tiburones son los peces
que más pasiones despiertan entre los buceadores, unos porque ven el buceo con
estos animales como una aventura más, y otros porque conocen sus cualidades
excepcionales como depredador y cabeza de la cadena alimentaria, y porque son
conscientes de la situación de peligro a la que están sometidos. Las razones
pueden ser muchas, y por ello cada vez hay más buceadores dispuestos a cruzarse
el mundo para disfrutar de su presencia en la inmersión.
En estas páginas vamos a describir
cómo se realiza el buceo con tiburones de manera segura y sugeriremos distintos
destinos de buceo con las diferentes especies más representativas.
Bucear
seguro con tiburones
Es un verdadero privilegio
poder compartir las aguas con el principal depredador de los mares y además una
verdadera experiencia para los amantes de la adrenalina. La verdad es que es
una suerte el poder ver un tiburón bajo el agua, dado el precario estado de
conservación de la mayoría de las
especies.
Si tienes la suerte de poder
hacer buceo con tiburones lo primero que tienes que hacer es prepararte y
estudiar las especies de tiburones de la zona de inmersión y su comportamiento.
Lo principal es mantener una actitud de respeto hacia estos animales.
Aquí tienes una serie de
consejos básicos y fundamentales:
-
Bucea con expertos. Existen numerosos
operadores de buceo en las zonas donde es posible ver escualos. Suelen ofrecer
inmersiones organizadas para el encuentro con tiburones. Aunque nunca se puede
garantizar la seguridad absoluta, los riesgos se minimizan si buceas con un
experto, que te puede avisar de su presencia con suficiente antelación, o te
puede dar una charla previa de lo que te puedes encontrar en la inmersión y la
conducta que debes tener.
- Ve siempre preparado, tanto si es una
inmersión de buceo con tiburones, como si es un encuentro casual, deberías
aprender todo lo que puedas sobre las especies locales de tiburones y su
comportamiento.
- En zonas donde se encuentren tiburones con
frecuencia bucea en grupo y de día: hay más riesgo de accidente con tiburones
para los buceadores solitarios y en condiciones de baja visibilidad.
- Evita mantenerte en superficie. La mayoría de
los tiburones se alimentan de peces o mamíferos marinos (focas y leones
marinos) atacando desde abajo, cuando las presas están en la superficie. Por
ello cuando entres en el agua desde barco evita los chapuzones y desciende con
rapidez.
- Los tiburones son muy sensibles a los sonidos
de agonía de los peces moribundos. Por ello los pescadores en apnea con arpón
son muy susceptibles a ser atacados. Si se te acerca un tiburón cuando llevas
tus presas, suéltalas y permanece tranquilo nadando muy despacio.
- Jamás debes presionar, arrinconar, tocar,
agarrar, acuchillar o arponear a los tiburones. Si el tiburón se siente
amenazado puede reaccionar con un ataque, aunque lo normal es que huya.
- Observa el comportamiento de los peces en el
agua, normalmente presentan una comducta diferente cuando hay un tiburón cerca.
También debes observar la expresión corporal de los tiburones, en algunas
especies la posición con las aletas pectorales hacia abajo indica que el
tiburón tiene una actitud agresiva.
- Cuando se produzca el encuentro con el animal
no hagas movimientos bruscos y no huyas. Mantente junto a tu compañero (nunca
en un grupo descontrolado de buceadores) y procura que tu compañero y tú os
cubráis las espaldas.
- La conducta más habitual de estos animales es
de huida. Si quieres animar su potente curiosidad evita movimientos bruscos y
ten las manos quietas y junto al cuerpo en todo momento.
- No debes parecer el cebo de un pescador.
Evita los colores brillantes, pues pueden atraer a multitud de peces, tiburones
incluidos.
- La sangre en el agua excita la actividad de
los tiburones. Si descubres que accidentalmente algún animal te ha hecho una
herida, aborta la inmersión de inmediato y busca ayuda médica urgente.
- Pon la máxima concentración en tu entorno. Si
eres un fotógrafo, utiliza un buzo de seguridad que te ayude a evitar el
contacto con tiburones en las zonas externas a la zona de visión de la cámara.
- No es recomendable alimentar a los tiburones,
aunque algunas empresas de buceo con tiburones lo practican. La presencia de
pescado entre los buceadores puede provocar actitudes incontroladas por parte
de los animales y podrías recibir algún mordisco.
- Recuerda que el hombre, y particularmente los
buceadores, que hacen mucho ruido con sus burbujas, no están en el menú de los
tiburones. Intenta que con tu expresión corporal no parezcas una presa. No
huyas y presenta una posición vertical cuando el animal se acerque.
Dónde
practicar el buceo con tiburones
En la actualidad existen
numerosas empresas en todo el mundo que ofrecen sus servicios de inmersiones
con tiburones. Desgraciadamente en nuestras costas los encuentros con tiburones
suelen ser escasos y casuales, por lo que si quieres tener garantía de poder
bucear con ellos tienes que viajar por todo el mundo.
El tiburón ballena
El tiburón ballena (Rhyncodon typus) es el pez más grande
del océano. Estos animales pueden medir hasta 16 metros y pesar 15 toneladas, y
sin embargo no son peligrosos, pues se alimentan como las ballenas, a base de
plancton y pequeños peces. El buceo con el ballena es sencillo y agradable, y
generalmente se realiza sin botella, para perturbar menos al animal, salvo en
el caso de encuentros casuales. La única precaución que hay que tener al nadar
junto a un enorme ejemplar de estos es evitar que en su movimiento te pueda dar
un golpe con sus aletas.
Se pueden encontrar
tiburones ballena en prácticamente todos los mares tropicales, pero
generalmente los encuentros suelen ser casuales. Para asegurarte casi al 100 %
el encuentro con uno o varios de estos animales tienes que ir a zonas de
concentración de plancton, en los siguientes destinos: México (isla de Holbox,
donde los lugareños llaman a estos animales dominós, por sus puntos blancos),
costa de Djibuti en el Mar Rojo, Maldivas, Belize (Gladden Split, en los días
de luna llena, de abril a junio), Este de Australia (Ningaloo Reef, desde marzo
a principios de julio) y Mozambique (Archipiélago Bazaruto, de octubre a
abril). http://www.youtube.com/watch?v=MYwmTqjRC4I
Desde hace poco tiempo en
Filipinas, en la isla de Cebú, en un lugar llamado Oslob, los pescadores comenzaron
a alimentar a los tiburones ballena jóvenes que se acercaban a sus barcas para
robarles sus capturas. Alimentándolos se conseguía alejarlos de las
embarcaciones de pesca. Pronto se dieron cuenta que al alimentarlos estos
animales, que aparecían en la zona de manera estacional, se quedaban todo el
año y su conducta quedó alterada pues los animales esperaban a los barcos y se
acercaban a las embarcaciones muy dócilmente. Al observar esto comenzaron a
explotar comercialmente el buceo con el tiburón ballena y actualmente Oslob se
ha convertido en el lugar de referencia donde todas las empresas de buceo de la
zona organizan inmersiones con botella y con esnorkel para todos los públicos.
Esta actividad está siendo muy controvertida en los ambientes
conservacionistas, para los que la actividad de alimentación de los animales
modificando su conducta no se ve con buenos ojos.
El tiburón blanco
Este tiburón (Carcharodon carcharias) constituye el
icono del tiburón agresivo, fundamentalmente tras las películas de Hollywood.
Es uno de los tiburones más grandes, hasta 5 metros y excepcionalmente hasta 7
m, y se encuentra en todos los mares del mundo, especialmente en aguas frías,
aunque los encuentros casuales son muy difíciles. Existe en el Mediterráneo,
donde se alimenta fundamentalmente de atunes, pero no existen zonas de buceo
con ellos, por lo excepcional de los encuentros. En otras zonas del mundo donde
se suelen encontrar y se bucea con ellos se suele alimentar de focas y leones
marinos, en aguas oscuras y frías. Fundamentalmente se bucea desde jaula, con
esnorkel o con botella.
En Sudáfrica, se bucea con
tiburones blancos en las frías aguas de la costa atlántica. En Ciudad del Cabo
se realizan inmersiones en False Bay y Dyer’s Island. Se realiza esnorkel en
jaula, y suele haber en general mala visibilidad, por lo que es necesario tener
suerte para poder verlos.
En Gansbaai, en la costa
Suroeste de Sudáfrica se puede bucear en el Callejón del Tiburón, junto a Dyer’s
Island. Se dice que este lugar es donde pueden observarse los tiburones blancos
más grandes del mundo y la zona es famosa por la observación de sus enormes
saltos. http://www.youtube.com/watch?v=l6xVd5NmINQ
También desde jaula se
pueden observar tiburones blancos en el sur de Australia, en Port Lincoln,
junto a las Islas Neptuno, de mayo a octubre, cuando las crías de focas se
echan al mar. En este lugar, opera el superviviente de ataque de tiburón blanco, Rodney Fox, que es
uno de los mayores expertos en el mundo del buceo con tiburones. En sus
expediciones se dan charlas sobre la ecología del tiburón y se anima a los
participantes en la inmersión a participar en programas de investigación y a
disfrutar de la presencia de estos animales.
En la Isla de Guadalupe
(México), Reserva de la Biosfera, existe una gran visibilidad para el buceo con
los tiburones blancos, el cual normalmente se hace con jaula pero últimamente
algunos valientes están buceando sin jaula, aprovechando la buena visibilidad. http://www.youtube.com/watch?v=d-1xU0VfJ-g
También en el sur de
California se pueden ver tiburones blancos, desde jaula. Dichas expediciones
salen desde Los Ángeles, Isla Catalina y San Diego, haciendo largos viajes
hacia aguas profundas.
El tiburón zorro
Los tiburones zorro (Alopias
sp.) son las criaturas más enigmáticas del planeta. Muchos buceadores
tienen fotos de tiburones martillo o blancos, pero tan solo existen un puñado
de fotos de estos animales. Esto es porque su hábitat preferido es el océano
profundo. Como pasa con muchos tiburones, éstos sufren de la presencia de
parásitos en su piel, por lo que deben acudir a estaciones de limpieza, en
aguas más someras, donde viven los peces limpiadores. Es en esas estaciones de
limpieza, en las zonas tropicales, donde se les puede ver.
Se han producido encuentros
con estos animales, en las laderas profundas de las Islas Brothers en Egipto,
pero son encuentros casuales. En Japón y Bali se han visto algunos ejemplares.
El mejor sitio para bucear
con tiburones zorro es Monad Shoal, cerca de la Isla de Malapascua en Filipinas.
Los mejores encuentros se producen pronto por la mañana (5 AM). http://www.youtube.com/watch?v=zwUc5h6jB2I
También se han visto
ejemplares en el Mar de Cortés y en las Islas Galápagos.
Tiburones de arrecife
Los principales tiburones de
arrecife, como los grises (Carcharhinus
amblyrhynchos), puntas blancas (Triaenodon
obesus) y sedosos (Carcharhinus
falciformis), se pueden ver en arrecifes tropicales. Los arrecifes con
mejor salud son los mejores sitios para encontrarse con ellos, como el sur del
Mar Rojo, el Mar de Coral en Australia y Polinesia Francesa (Rangiroa). En la
isla del Coco (Patrimonio de la Humanidad) se pueden ver decenas de tiburones
puntas blancas de arrecife en cada inmersión.
Una de las mejores
inmersiones nocturnas con tiburones puntas blancas de arrecife es Maaya Thila
en Maldivas. Enloquecidos tiburones persiguen peces bajo los haces de luz de
los buceadores.
Las Islas Maldivas, desde la
prohibición de la pesca de tiburones, se han convertido en un buen lugar para
bucear con tiburones de arrecife. Teniendo en cuenta la gran cantidad de peces
que circulan entre los pináculos y recovecos de los atolones, es natural
encontrar numerosos tiburones controlando las poblaciones de peces y eliminando
peces viejos o enfermos.
Las especies más
frecuentemente encontradas en Maldivas son los tiburones grises de arrecife y
puntas negras de arrecife (en aguas someras de las lagunas interiores de los
atolones). Para encontrar tiburones grises es conveniente colocarse en los
canales de entrada a las lagunas de los atolones, en las corrientes de subida y
bajada de marea, pues en estas zonas donde cazan estos animales.
Maldivas es el mejor ejemplo
de que un tiburón vivo vale más que uno muerto, dado que el turismo de buceo
con tiburones ha aumentado mucho los ingresos de la población local desde la
prohibición de su pesca.
Tiburones martillo
La isla del Coco en Costa
Rica (comúnmente llamada Cocos) es el paraíso para poder ver grandes grupos de
tiburones martillo (Sphyrna sp.).
Estos enormes grupos se pueden ver en las partes más profundas de los
pináculos, a profundidades entre 20 y 30 m. Estas zonas tienen habitualmente
grandes corrientes, por lo que lo normal es pegarse al arrecife rocoso y
esperar a verlos.
Se pueden ver tiburones
martillo en todos los mares tropicales, pero solo en el Pacífico Este se
encuentran estos enormes grupos.
La teoría es que los
tiburones siguen campos electromagnéticos de la roca volcánica y los utilizan
para navegar por el arrecife rocoso de la Isla del Coco. El comportamiento de
grupo se cree que tiene una función social, puesto que todos los ejemplares son
hembras. Independientemente de las teorías científicas, la experiencia de ver
cientos de tiburones martillo en formación es uno de los espectáculos más
impresionantes del mundo natural. http://www.youtube.com/watch?v=C1DR56h5BCo
Otros lugares comparables a
Cocos para observar tiburones martillo son las islas de Wolf y Darwing en el
norte de Galápagos, y la isla solitaria de Malpelo, una roca situada en aguas
territoriales colombianas.
También se pueden ver
martillos en el Mar Rojo, en Giftun y Brothers, pero en grupos más pequeños.
Tiburón tigre
El mejor sitio para bucear
con el tiburón tigre (Galeocerdo cuvier)
es en Bahamas, en Tiger Beach, un lugar de ubicación poco conocida donde Jim
Abernethy y su equipo operan con expediciones de vida a bordo.
Tiger Beach es una zona
arenosa y somera del Caribe donde acuden varios tiburones tigre hembra atraídos
por el cebo de las embarcaciones. El buceo se hace sin jaula y es, por su
espectacularidad, mundialmente conocido. http://www.youtube.com/watch?v=1qppucpsckc
En esa zona también se pude
bucear con tiburones limón (Carcharhynus
acronotus) y nodriza (Ginglyostoma
cirratum), así como con el martillo gigante (Sphyrna mokarran).
En los últimos años se han
visto en la Isla de Cocos numerosos tiburones tigre, por lo que se han obligado
a cancelar las inmersiones nocturnas de los cruceros, por la peligrosidad de
dichos animales.
Tintorera o tiburón azul
En los últimos años los
operadores de viajes españoles están publicitando las expediciones a las Islas
Azores para el buceo con tiburones azules (Prionace
glauca), marrajos (Isurus oxyrinchus)
y mobulas. http://www.youtube.com/watch?v=QfIldzLEQgs
El tiburón azul es un
tiburón pelágico, cosmopolita, que se distribuye por todos los océanos del
mundo en aguas frías.
El buceo con este tipo de
tiburones consiste en flotar en el azul a la espera de la aparición de estos
animales, atraídos por la presencia de carnada y sangre de pescado.
En aguas de San Diego,
California, nadan también tiburones azules y marrajos.
Tiburón puntas blancas oceánico
El sur del Mar Rojo destaca
por la presencia de los tiburones puntas blancas oceánicos (Carcharhynus longimanus). Este
depredador, que Jacques Cousteau consideraba el más peligroso de todos, se
puede ver en la zona sur, en Elphistone, Islas Brothers y Daedalus.
El
feeding o alimentación de tiburones
para el buceo
Las Bahamas son la cuna del feeding de tiburones. Desde hace más de
30 años, los operadores de buceo llevan realizando esta práctica, consistente
en alimentar a los tiburones en presencia de los buceadores.
El secreto del éxito de esta
práctica en Bahamas es el carácter del tiburón caribeño, que es, por
naturaleza, un tiburón muy social y con baja actitud agresiva, a diferencia de
los tiburones toro o el puntas blancas oceánico. Por ello se consigue que se
acerquen muchos tiburones al cebo, pero rara vez llegan a tener una conducta
frenética y peligrosa. Esto contrasta con los feeding practicados en el Pacífico con tiburones grises de
arrecife, donde los tiburones son agresivos e impredecibles, zigzagueando
alrededor y adoptando posturas de amenaza. Los tiburones caribeños tienen una
jerarquía instintiva y generalmente se comportan bien frente al alimento.
También es verdad que están acostumbrados al ritual del feeding, por lo que si los buceadores cumplen las normas, no suele
haber problemas.
Habitualmente los buceadores
se colocan en un semicírculo, separados del buzo que lleva el alimento. Algunos
ejemplares son tan dóciles que el buzo alimentador los vuelve boca arriba, en
la posición de “inmovilidad tónica”, que es una especie de trance en el que
entran algunas especies de tiburones cuando se les pone en esta posición.
Stuart Cove’s es
probablemente el máximo exponente de este tipo de actividad en Bahamas. En el
video podemos verlo (fijaos en la protección metálica y el casco que el
buceador que alimenta a los tiburones): http://www.youtube.com/watch?v=zSOK9jmWE1E
En el norte de Bahamas
algunos operadores realizan atracción de tiburones con cebo, con grandes tiburones, como tigres, toros y martillos gigantes.
El más conocido es Jim Abernethy. Sin embargo este tipo de buceos no se
recomienda más que a buceadores experimentados y con gran control del miedo a
los tiburones.
Si
amas a los tiburones, recuerda que fomentar el turismo de avistamiento y buceo
con ellos es el mejor modo de mostrar al mundo que da más dinero un tiburón
vivo que uno muerto.
Este artículo se publicó en la Revista Acusub en Octubre de 2013
