Texto: Mónica Alonso Ruiz y Alba Crespo Mazagatos
Alba
Crespo es una bióloga madrileña que el año pasado participó en una estancia de
voluntariado en Sharklab Malta, una organización para la conservación de los
tiburones malteses. En este artículo nos cuenta su experiencia.
Alba
es una joven bióloga y buceadora que, tras terminar sus estudios, se animó a
pasar un par de meses trabajando como voluntaria en Sharklab Malta.
Sharklab
Malta es una organización liderada por el británico Greg Nowell, que tiene como
objetivo el estudio y conservación de los tiburones malteses. Las actividades
de esta organización, que acoge voluntarios internacionales, son numerosas, aunque
lo más conocido en los círculos conservacionistas es su actividad de
recuperación de huevos de pintarroja (Scyliorhinus
canicula) y alitán (Sciliorhinus
stellaris) para su posterior cuidado hasta el nacimiento de las crías de
tiburón y su posterior suelta.
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| Greg Nowell en el Acuario de Malta |
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| Pintarrojas en el mercado de la Valetta |
“Era un trabajo duro, que hay que hacer en
muy poco tiempo, y aunque se hace con el permiso de las autoridades, es preciso
no molestar demasiado a los pescadores, siempre suspicaces ante cualquier inspección
de sus capturas.”
La
ONG también trabaja con el organismo de gestión de pesca de Malta, al que
asesora y presta sus datos para evitar que no se pongan a la venta especies
protegidas. Incluso se les muestra apoyo cuando es necesaria la identificación
de alguna especie más desconocida. La pesca de tiburones no está prohibida, y
la pintarroja y el alitán tienen valor comercial en todo el Mediterráneo,
existiendo una cierta cultura del consumo de este animal en la cocina
tradicional mediterránea.
Estos
tiburones, alitán y pintarroja, se pescan o bien con anzuelo, o caen en las
redes de arrastre. Cuando se ve que hay muchos ejemplares se les pregunta a los
pescadores sobre la localización de la captura, con la intención de intentar
establecer zonas donde son más abundantes, o zonas de cría.
En
la lonja de La Valeta es posible ver otros tiburones y rayas, como torpedos,
cañabotas, galludos, mielgas, musolas, todas especies de mayor o menor interés
comercial. Cuando los ejemplares de tiburones y rayas no se venden en el
mercado, los miembros de la ONG los recuperan de los contenedores y los
utilizan como material de disección, con fines científicos.
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| Tiburones desembarcados en la lonja de la Valetta |
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Extrayendo huevos en la lonja
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Alba cuenta con ilusión que “aunque ver tantos animales muertos es triste, lo mejor del trabajo del mercado es la recolección de huevos de pintarroja y alitán, que se hace abriendo a los ejemplares y sacándoles los huevos: es literalmente hacer una cesárea a un tiburón. Estos huevos se llevan a las instalaciones de la ONG, donde se recuperan en acuarios y se estudia su desarrollo”. Las hembras de pintarroja y alitán son ovíparas, es decir, ponen huevos, y cada hembra pone dos huevos cada vez. Pero muchas veces llegan a esta lonja animales que están a punto de poner estos huevos y es posible sacárselos de su vientre y tratar de sacarlos adelante en laboratorio.
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| Diferentes carcasas de huevos |
Sharklab Malta realiza estudios embrionarios de los huevos recolectados en la lonja de La Valeta. Realiza un seguimiento de estos embriones en sus cápsulas y posee tanques de “cultivo” de huevos, los cuales tardan entre 6 y 9 meses en eclosionar desde que se recolectan en la lonja. Estos tanques tienen, además de aireación y filtrado (habitual en cualquier acuario) un exhaustivo control de la salinidad y la temperatura, la cual debe mantenerse entre 18 y 22ºC sin variaciones, para permitir el adecuado desarrollo de los huevos.
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| Extracción de huevos por la cloaca |
Alba explica que “cuando se sacan los huevos del vientre de la madre los embriones no se suelen ver al trasluz, pero posteriormente es posible estudiar su desarrollo dentro de la cápsula simplemente poniéndolos al trasluz. A veces, cuando se sacan de la madre pueden no estar maduros o estar dañados y no son viables para su desarrollo en laboratorio. Una vez los huevos están en los tanques de cultivo se les somete a un gran control del aspecto y color de la yema y del embrión. Se trata de estudiar las fases de desarrollo embrionario y generar una serie de artículos científicos sobre el tema”.
En
la actualidad Sharlab Malta tiene un convenio con el recién creado Acuario de
Malta, en particular con el Centro de Investigación de Acuicultura del Acuario,
para que las últimas fases de los huevos y la eclosión se realicen en sus
nuevas instalaciones, y que
todos los malteses puedan ser testigo del nacimiento de los juveniles además de
proporcionar a los huevos unas condiciones más estables para su desarrollo. Los
juveniles se crían en el acuario durante los primeros días de vida. Los
ejemplares jóvenes, cuando alcanzan una cierta longitud (unos 40 cm), se
sueltan en el mar. Las actividades de suelta son una verdadera fiesta para
Sharklab Malta y lo publican en los periódicos. También se realizan vídeos de
la suelta. Los animales no se marcan antes de soltarlos y no se realiza ningún
tipo de seguimiento de los mismos.
La
ONG tiene la intención de expandir este estudio a los huevos de raya obtenidos
de las que se desembarquen en la lonja, para poder hacer un programa de investigación embrionario similar
al que se está desarrollando con los tiburones. De hecho actualmente están
desarrollando dos huevos de Raja clavata.
No
solo se obtienen huevos de las hembras de Scyliorhinus
sp. que se desembarcan en la lonja de La Valeta. Se realizan campañas de
recogida de huevos en las playas locales, que suelen aparecer tras los
temporales. Estos huevos son más difíciles de sacar adelante, dado que el
estado físico del huevo puede haber sufrido mucho durante el temporal. La
presencia de huevos de determinadas especies en algunas playas es indicativa de
la posible cercanía de zonas de cría.
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| Acuarium Nacional de Malta |
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| Tanques de huevos en al Acuarium de Malta |
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| Crías de alitán antes de su suelta |
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| Tanques de cultivo de huevos en las instalaciones de SharkLab |
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| Cápsula de huevo de tiburón o raya encontrada en la playa |
La
ONG realiza un trabajo muy completo, que involucra a sus voluntarios. Se
realizan búsquedas de elasmobranquios tanto en esnorkel como con buceo con
botellas, se organizan buceos científicos en la isla de Filfla, así como actividades
educativas en playa (charlas, exposiciones…) e incluso se llevan a cabo las
tradicionales limpiezas de playa. Esta variedad de actividades es muy atractiva
para los voluntarios, que habitualmente se alojan en la vivienda de Greg Nowell,
en las cercanías de La Valeta.
Los
miembros de Sharklab Malta y sus voluntarios participan regularmente en
actividades de recogida de datos en esnorkel. Están enfocadas a explorar nuevos
hábitats y buscar evidencias de elasmobranquios en aguas someras de hasta 15
metros de profundidad. Esta actividad es ideal para iniciar a los
investigadores, porque se comienza a apreciar y a entender el medio marino de
las costas maltesas. Durante esta actividad, realizada prácticamente durante todo el año, pues el
clima de Malta es bastante caluroso y parecido al canario, y se han conseguido algunos registros y avistamientos
de algunas especies.
También se realizan actividades de investigación en inmersión. Es una actividad importante en cuanto a la determinación de zonas frecuentes de avistamientos, zonas de cría…Solo es posible realizar estas actividades si eres buceador avanzado o equivalente. En estas inmersiones se realizan conteos de peces (no solo tiburones) en áreas de 5 x 5 m, se indica el tipo de fondo y en general se monitoriza la salud de la zona, a nivel de ecosistema mediterráneo, por lo que es una actividad que requiere de un cierto conocimiento de las especies y los fondos mediterráneos.
También se realizan actividades de investigación en inmersión. Es una actividad importante en cuanto a la determinación de zonas frecuentes de avistamientos, zonas de cría…Solo es posible realizar estas actividades si eres buceador avanzado o equivalente. En estas inmersiones se realizan conteos de peces (no solo tiburones) en áreas de 5 x 5 m, se indica el tipo de fondo y en general se monitoriza la salud de la zona, a nivel de ecosistema mediterráneo, por lo que es una actividad que requiere de un cierto conocimiento de las especies y los fondos mediterráneos.
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| Trabajo de campo en Posidonia |
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| La isla de Filfa |
No
obstante, la actividad de Sharklab Malta no tendría sentido sin la implicación
de la población, y para ello es preciso la realización de campañas educativas.
Y qué mejor sitio para educar a las personas sobre la vida marina que las
playas. Por ello se dan charlas en colaboración con otras organizaciones como
la Autoridad Turística de Malta y el Parque Natural e Histórico Maijistral. Con
ellas se pretende dar a conocer a los locales y a los turistas la ecología
marina de la zona enseñando las mejores maneras de observar la vida marina. A
menudo las actividades se complementan con paseos guiados en esnorkel. Estas
actividades se realizan fundamentalmente en el Hotel Radisson Blu, con el apoyo
del Centro de buceo H2O.
Es
muy satisfactorio escribir sobre experiencias como la de Alba, que estaba tan
contenta con ello, que no dudó en contactar conmigo para contarme los detalles.
Sin duda experiencias como la suya le ayudarán a ser mejor bióloga y mejor conservacionista
y buceadora. Si estas líneas han despertado tu lado investigador y
conservacionista, no dudes en contactar con Alba o con Sharklab Malta y podrás tener una gran
experiencia.
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| Conferencias en el Museo de Malta |
Más información y vídeos
en:
Ficha Técnica del Alitán
(Scyliorhinus stellaris)
- Situación según IUCN: NT Near threatened (cerca de la extinción). Más susceptible a la sobrepesca que la pintarroja debido a su mayor tamaño y distribución más fragmentada. Evidencias de descensos elevados en el golfo de Leon, Islas baleares y Mar Tirreno.
- Nombres comunes: Nursehold large spotted dogfish, Gatuccio maggiore, Grande roussette, Cat: Gart vaire. Gall: Patarroxa. Nursehold viene de una leyenda angolsajona en la que se creía que el alitán cuidaba de sus crías.
- Frecuencia: Común en nuestras aguas, pero menos que la pintarroja.
- Localización: Aguas entre 0 y 150 m. Bentónico
- Uso comercial: Se considera que la carne es mejor que la de la pintarroja. Se usa fresco o en salazón.
- Artes de pesca: Se pesca generalmente con caña, arrastre y palangre de fondo (como bycatch)
- Hábitos: Se agrupan por tamaños. Se desplazan a aguas someras en primavera o inicio del verano. Copulan por la noche. Costero, hábitos nocturnos. Durante el día se esconde en cavidades
- Alimentación: peces, crustáceos y cefalópodos. Gran depredador. Muy desarrollados el tacto, oído y olfato.
- Talla: hasta 150 cm de longitud, habitualmente no supera los 130 cm
- Tamaño al alcanzar la madurez: 77-79 cm
- Tasa reproductiva: entre 10 y 50 huevos al año
- Periodo reproductivo: todo el año
- Tamaño al nacer: 16 cm. Cuando el huevo alcanza los 13 cm
- Eclosión: entre 7 y 12 meses s/temp agua
- Esperanza de vida: 19 años
- Distribución: Atlántico nororiental y Mediterráneo. Distribución menor que la pintarroja
- Hígado tóxico
- Soporta los acuarios
Algunos vídeos de la especie:
Ficha Técnica de la
Pintarroja (Scyliorhinus canicula)
- Situación según IUCN: LC Low concern (Poco conocido)
- Nombres communes: Lesser spotted dogfish, Gatuccio, Petite roussette, Cat: Gat. Eusk: katuarraina
- Frecuencia: El tiburón más abundante del Cantábrico. Se confunde mucho con el alitán.
- Localización:Aguas entre 0 y 150 m. Bentónico
- Uso comercial: Carne sabrosa. Gran interés comercial. Se vende bajo el nombre de Mazzola en el Adriático
- Artes de pesca: Generalmente es bycatch (pesca accidental, no objetivo) en arrastreros. Palangre de fondo. Anzuelo
- Hábitos: Se agrupan por tamaños y sexos. Se aparean en aguas profundas y luego se acercan a la costa a desovar. Costero, nocturno.
- Alimentación: invertebrados
- Talla: 100 cm, pero no
sobrepasa en general los 70 cm
- Tamaño al alcanzar la madurez: 35-40 cm
- Tasa reproductiva: elevada, entre 20 y 25 huevos al año (algunos hablan de 100 huevos al año). Por eso no está amenazado
- Periodo reproductivo: Noviembre a Julio en el Mediterráneo
- Tamaño al nacer: 7-11 cm. Cuando el huevo alcanza los 10 cm
- Eclosión: entre 5 y 11 meses s/temp agua (8-9meses)
- Esperanza de vida: 10 años
- Se adapta muy bien a los acuarios
- Hígado tóxico. Las sustancias toxicas que tiene en el plasma sanguíneo, pueden causar a la persona que lo manipule (si tiene una herida) ligeros dolores, reacciones inflamatorias o importantes supuraciones.
- En S. Fernando (Cádiz) es común verlo en las freidurías con el nombre de “bienmesabe”. Tratándose de una más de las variedades que suelen formar parte del famoso “Pescaito frito” gaditano.
- Significado del nombre: se debe a las pintas rojizas que en gran número cubren la piel del animal.
Algunos vídeos de la
especie:
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