Protejamos las Maravillas del Mar: Delfines liberados en Bali: la segunda oportunidad de Rambo

Texto: Mónica Alonso Ruiz

En un artículo anterior contábamos que en septiembre de 2022 liberaron tres delfines cautivos en Indonesia. Actualizamos la noticia: casi un año después, Rambo, el último delfín que no había decidido alejarse y aún seguía viviendo en las inmediaciones de la zona de liberación, por fin ha decidido marcharse.

Liberar delfines que han sufrido cautiverio no es sencillo, pues las probabilidades de supervivencia en libertad son inciertas. Incluso se da el caso de animales cuya liberación a la naturaleza es imposible, porque no han podido recibir la educación social transmitida por sus familiares para poder sobrevivir en condiciones de libertad. Para esos animales, las posibilidades de supervivencia una vez liberados son casi nulas, y por ello no se intenta.

Dolphin Project es una organización pionera en rescatar, rehabilitar y liberar delfines que han sufrido cautividad. La fundó Rick O’Barry, el entrenador de los delfines que encarnaron al delfín Flipper en las películas. Lleva más de 40 años analizando las posibilidades de liberación de cada uno de los animales cautivos que llegan a sus manos, liberando a muchos de ellos y ha conseguido fundar un centro de rehabilitación de delfines cautivos en Indonesia.

El 3 de septiembre de 2022 se abrieron las puertas del Centro de Liberación, Rehabilitación y Retiro “Umah Lumba” (el primer centro permanente de rehabilitación para delfines liberados), situado en la Bahía de Banyuwedang, en el Oeste de Bali.

El Centro de Rehabilitación, Liberación y Retiro Umah Lumba, situado en la bahía de Banyuwedang, Bali Occidental (Indonesia), es el primer y único centro permanente de rehabilitación, liberación y retiro de delfines anteriormente cautivos. Fuente: Dolphin Project

Umah Lumba se sitúa en la isla de Bali, Indonesia. Fuente: Google Maps

Tras tres largos años de preparación Rocky, Rambo y Johnny, así se llamaban los tres delfines, fueron liberados. Afortunadamente para ellos, quedaban atrás sus vidas anteriores de cautiverio y de deterioro.

Cuando se trata de liberar delfines siempre se tienen en cuenta las graves alteraciones en su capacidad para recuperar la vida en la naturaleza. Por ello, la idea de su liberación suele contemplar que los animales puedan irse, o volver en cualquier momento a las inmediaciones o a las propias instalaciones, si así lo consideran.

En las semanas que siguieron a la liberación, dos de los tres delfines, Johnny y Rambo, se quedaron por la zona, y se mantuvieron en las aguas abrigadas y cercanas de la bahía. Se les veía activos, moviéndose y explorando la costa cercana, pero sin alejarse demasiado.

Umah Lumba se sitúa al norte de la isla de Bali. Fuente: Google Maps

Rocky, el tercer delfín liberado, se había separado de ellos, abandonando Bali y viajando a más de 1200 kilómetros de la parte sur de Java. Los sistemas de seguimiento indicaban que se había unido a un grupo de delfines.

Dos meses después del día de su liberación, en noviembre de 2022, Johnny, el delfín de mayor edad de los tres, murió en el centro de Umah Lumba, donde había decidido volver. La necropsia indicó que tenía una infección respiratoria grave que había acabado con su vida. Se estimó entonces que el animal tenía más de 40 años.

Con Johnny de vuelta en el centro, Rambo se mantuvo cerca, adaptándose a la libertad, pero viviendo solo. El equipo de vigilancia le mantenía controlado continuamente. Se encontraba bien físicamente, con buena salud y mucha energía. En junio de 2023 se le observó nadando junto a un grupo de delfines, aunque posteriormente se le volvió a ver solo. Pero en julio se le vio ya fuera de la bahía y nadando con otro grupo de delfines. No se le ha vuelto a ver de nuevo, por lo que se cree que se ha ido definitivamente.

Rastreo diario de los delfines, llevado a cabo por el equipo de vigilancia del centro. Fuente: Dolphin Project

"Este trabajo de liberación pionero aún está en pañales, y todos hemos aprendido mucho durante el viaje. Este modelo concreto, el Centro Umah Lumba, y el protocolo que estamos desarrollando pueden aplicarse en cualquier lugar donde haya cooperación gubernamental. Y eso es lo más emocionante".

Ric O'Barry, Fundador/Director de Dolphin Project.

El equipo del centro es optimista con Rambo. Creen que ya es totalmente libre y que por fin se ha integrado en un grupo. Ha tenido muchas oportunidades de socializar, porque en la zona se han visto muchos más grupos de delfines salvajes que anteriormente. Seguirán vigilando por si Rambo decide volver.

"Ha sido una experiencia increíble ver a los delfines liberados, lejos de las horribles instalaciones en las que tanto sufrieron, verlos prosperando, felices y sanos, y readaptándose a su existencia, a su aire. Rambo siempre fue el más cuidadoso. Se tomó su tiempo para familiarizarse con la libertad e independencia. Que se fuera de esta forma, junto a otros delfines mulares…no podría ser mejor".

Femke den Haas, Directora de la Campaña de Indonesia, Dolphin Project

Estamos felices de que la aventura de la liberación de los tres delfines haya tenido éxito, y que los dos que han sobrevivido viven libres. Que Rambo no se alejara del centro de rehabilitación daba la sensación de que no se había tenido éxito, pero ahora la satisfacción es total. ¡Suerte!